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Dick ſchlang ſeine Arme um den Freund und druͤckte ihn warm an ſeine Bruſt.

„Ich waͤre vor Kummer geſtorben, Philipp, wenn Dir etwas zugeſtoßen waͤre, ohne daß ich bei Dir ge⸗ weſen!“

„Mein treuer Dick, es iſt mir wirklich etwas zugeſtoßen, aber ich glaube nicht, daß Du den Tod da⸗ von haben wirſt.“

„Nun, ſo laß hoͤren.“

„Nun, ſiehſt Du, ich habe eine Dame getroffen.“

„In den Bergen?“

„Ja, gerade in den Bergen, aber weit von hier.“

„Nun, was war denn mit dieſer Dame? Du haſt ſie wohl zu Tode erſchreckt?“

„Nein— aber ich glaube, ſie fand mich veraͤndert.“

Philipp erzaͤhlte in der Kuͤrze ſeine Bekanntſchaft mit der Oberſtlieutenantin und den Wunſch, den Frau Helleding bei dieſer Begegnung ausgeſprochen, daß man, wenn auch durch drei Meilen boͤſen Weg geſchieden, doch Nachbarſchaft halten moͤchte.

„O himmliſche Maͤchte— die Weiber bleihen doch immer Weiber! Ich ſehe Dir's an, daß Du gendͤthigt worden biſt, auf den Vorſchlag einzugehen.“

„Ja,“ ſagte Philipp mit einem halben Seufzer, „ſie wußte es ſo zu machen, daß ich, wie Du ſagſt, gezwungen war, darauf einzugehen. Und ſchon naͤch⸗ ſten Dienſtag...