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„Ich habe mich alſo geirrte

„Ohne Zweifel, denn ich will nur daran erinnern, daß ich ganz einfach ſagte, daß wir Freunde bleiben wollten, weil ich im andern Falle den Doctor zu meinem demuͤthigen Anbeter zu machen beabſichtigte.“

Das war zu ſtark.

Der Doctor erroͤthete, waͤhrend die junge Frau dies unterließ.

Sie lag ganz nachlaͤſſig zuſammengekauert in ihrem Lehnſtuhle und ſah ſo ernſt und tiefſinnig aus, als ob ſie in der allerernſthafteſten Abſicht geſprochen haͤtte.

„Dieſes Weib,“ dachte Arnold bei ſich ſelbſt,„iſt entweder eine vollendete Kokette, oder ſie will mich offen⸗ bar zum Narren haben.“

Laut ſagte er mit Kaͤlte:

„Wir ſind Freunde ohne irgend eine Alternative, denn ich bin zu ſehr Arzt, als daß ich wuͤnſchen ſollte, eine Frau geſtehen zu hoͤren, daß ſie ihren Vorſatz nicht auszufuͤhren vermocht hat. Ich weiß recht wohl, welche Kriſen auf die kleinen Beſchaͤmungen der Damen folgen.“

Lilia zuckte die Achſeln und warf einen mitleidigen Blick auf ihren Gaſt.

„Wollen wir eine Wette machen?“ ſagte ſie.

„Um was denn?“

„Daß ich heute uͤber zwei Monaten meinen kalt⸗