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Wir haben bis jetzt wenig von Hedwig geſagt, und es mag vielleicht ausgeſehen haben, als gehörte ſie zu jenen undeutlichen Schattenbildern, die bisweilen in's wirkliche ſowohl, als in's Roman⸗Leben eingewoben find, ohne daß man darüber in's Reine kommt, was ſie eigent⸗ lich dort thun ſollen— aber von dieſem Geſichtspunlt aus darf Hedwig nicht betrachtet werden. Da ſie eben erſt das ſechszehnte Jahr vollendete, ſo hat ſie noch keine Rolle zu ſpielen angefangen; ihre Zeit dürfte jedoch kommen. Es war heute das erſte Mal, daß ihre Urtheils⸗ kraft und ihr Gefühl in Anſpruch genommen wurde. Bisher als Kind betrachtet, und ſelbſt ein gutes Kind beginnt nun Hedwig wie der Schmetterling in der Puppe, die Schaale zu zerbrechen, die Schwingen zu erheben und endlich ein klein wenig auf eigene Fauſt in den Regionen des denkenden Lebens umherzuflattern.

Die Folge dieſes Ausflugs war, daß Hedwig einen ſehr deutlichen und beſtimmten Widerwillen gegen den Gedanken empfand, ſich mit dem ſtets ſchweigſamen um unfreundlichen Baron Klas zu verbinden. Aber Virginie hatte doch mehrmals geſagt, er ſey im Grund ſo gut. Daran dachte Hedwig jetzt, allein es half nichts! Da ſie indeſſen jetzt ſchon einmal in das merkwürdige Hei⸗ rathskapitel gerathen war, begann ſie in Erwartung ihres Vaters darüber nachzuſinnen, was ſie wohl geantwortet haben würde, wenn das Billet den Namen eines Andern als Baron Klas enthalten hätte. Wäre z. B. der Ka⸗ pitän oder der Stallmeiſter darin geſtanden, ſo würde auch ſogleich ein beſtimmter Korb gefolgt haben; wie aber, wenn es Lieutenant Richards Name geweſen wäre.. 2

Der Name des Lieutenants unter dieſen Voraus⸗ ſetzungen ausgeſprochen, machte Hedwig zuſammenfahren und vor Schaam erröthen— ſie erröthete nicht, als ſte an die drei Vorhergehenden dachte. Richard hatte ihr jedoch kein ſchmeichelhaftes Wort geſagt, und ſich über⸗ haupt ſehr wenig mit ihr beſchäftigt; deſſen ungeachtet ſah ſie ihn im Geiſte, wann ſie nur wollte. Ja es wat

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