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ſetzen; und nachdem man ſo allmäͤhlig dem Hauptpunkte nahe gekommen war, vertraute man einander immer un⸗ ter dem Siegel des tiefſten Geheimniſſes die bedenkliche und ärgerliche Geſchichte an und kam dabei endlich zu dem Schluſſe, den Frau Manning ſchon vorher gemacht hatte, daß es ohne Zweifel eine Dame von hohem Stande ſei, die unter dieſem Incognito wahrſcheinlich die Schande verbergen wollte, womit ſie ihre Familie belaſtet hatte, ihrer ſelbſt nicht zu gedenken.

„Was mich betrifft,“ ſeufzte die Doktorin, als die Zuſammenkunſt ihrem Ende zuging,„ſo bin ich über⸗ zeugt, daß es unmöglich iſt, den wahren Zuſammenhang zu erfahren, da ſie meinen Mann zum Arzte hat; denn einen ſo eigenſinnigen Kopf gibt es gewiß nicht auf der ganzen Gotteswelt.“

„Ei, ei, mein Couſinchen,“ entgegnete die Probſtin mit erheuchelter und etwas bösartiger Verwunderung, „ich meine, Du habeſt immer geſagt, er bete Dich an und ſei ſo ſeideweich, daß Du ihn um Deinen Finger wickeln könneſt?“

„Das kann ich auch,“ erwiederte die beleidigte Frau erröthend,„in allem, was nicht gerade gewiſſe zarte Ver⸗ hältniſſe des Dienſtes betrifft; aber mein Mann iſt, Gott ſei Dank! zu brav und ehrliebend, um mir ſo etwas zu erzählen; und wiſſen Sie nur, Tante, ich bin ſogar ſtolz darauf, daß Manning nicht gewiſſen andern Män⸗ nern gleicht, die nicht das geringſte Geheimniß bewah⸗ ren können, ſondern ſogleich damit zu ihrer Frau rennen. Solche alte Baſen waren mir ſtets zum Ekel!“

Erſt als unſere Frau ihre etwas heftige Rede be⸗ endigt hatte, gewahrte ſie die ſchlimme Wirkung, welche dieſe beredte Vertheidigung auf die Tante Probſtin ge⸗ macht hatte, die mit erröthenden Wangen an den Qua⸗ ſten ihrer Ridiküleſchnur drehte; und da Frau Manning jetzt in Eile erwog, was dieß ungeſchickte Benehmen ihr koſten könnte, ſo hielt ſie es für rathſam, ſchleunigſt

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