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Jetzt mußte ſich Frau Manning ſetzen. Eine ſo wichtige Neuigkeit konnte man nicht ſtehenden Fußes ver⸗ zehren. Nachdem die Küchenthüre vorſichtig verriegelt war, hielt es die Frau Doktorin nicht für zu gering, den nächſten Stuhl neben der Weſtergren einzunehmen.
„Nein! hat man je ſo etwas gehört! Eine vor⸗ nehme Dame hinter einem Schirm, bei der Björkman — das geſtaltet ſich ja zu einem ganz hübſchen Ge⸗ ſchichtchen! Ach wie viel Thorheiten gibt es nicht auf der Welt! Aber um Gotteswillen!, ſage Sie mir doch nur genau Alles, Frau Weſtergren, was Sie davon ge⸗ hört hat! Mein Mann iſt dort? Er ging jetzt eben hin? Und ich glaubte ihn zu Hauſe! Glaubt Sie, daß er ſchon früher dort war?“
„Von dem Herrn Doktor weiß ich nicht das Ge⸗ ringſte weiter, als daß er hineinging, wie er herauskam. Alles Uebrige, und dieß iſt eben nicht zu wenig, habe ich aus der Johanne der Björkman herausgelockt... Aber mein Gott! ich komme gewiß zu ſpät mit meinen Brezeln zu der Bürgermeiſterin!“ Und die ſchlaue Hau⸗ ſierdame that, als ob ſie die verführeriſche Unterhalkung abbrechen wollte.
„Nein, liebe Madame Weſtergren, das erlaube ich nicht; bleibe Sie immerhin ſitzen! Ich will Ihr die Verzögerung ſchon vergüten! Laſſe Sie nur hören, was die Johanne erzählt hat.“
„Gott ſegne die liebe Frau Doktorin, die immer ſo gut iſt, und an die Weſtergren und die Kleinen denkt! Ich muß wohl ſitzen bleiben und Alles erzählen. Nun, die Sache iſt ſo: Mehrere Tage lang vor jener Nacht hatte die Björkman ein entſetzliches Weſen und Leben; vor Allem machte ſie das hinterſte Zimmer ſauber und ſchön, ſetzte grüne Jalouſien vor die Fenſter, und nähte