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das hört man an Deinem Tone. Haſt Du ſchon ver⸗ geſſen, was ich Dir erſt eben ſagte, und was ich Dir ſo oft geſchrieben habe: daß William zärtlicher und freundſchaftlicher gegen mich war, als ein Sohn 2

„Nein, das hab' ich gewiß nicht vergeſſen, Ma⸗ ma'chen.“

„Und doch iſt er jetzt fort?«

„Ich ſagte ihm, ich wollte Mama rufen, aber er hatte gewiß Geſchäfte.“

„Da ſteckt etwas Anderes dahinter, Marie Luiſe! Ich merkte ſogleich, als ich mit Dir von Williamsſon ſprach, daß Du Deine Anſicht geändert zu haben ſchienſt; und ich muß Dir ſagen, mein Kind, ich habe lange geahnt, daß Dein beſtändiges Verweilen in Segersſtad in der Länge zwar nicht der Reinheit Deines Herzens — denn ich hoffe, dieſe iſt zu feſtgewurzelt— aber doch der Reinheit Deines Sinnes ſchaden würde. Je⸗ desmal, wenn Du von dorther zurück kehrſt, biſt Du reicher an Prätenſionen, Stolz und Launen. Ein ar⸗ mes Mädchen darf, wenn es auch von guter Geburt iſt, ſich nicht in Eine Linie mit einer reichen Baronin ſtellen, wenn dieſe ſie auch wie eine Schweſter behan⸗ deln ſollte. Dieſe Güte ſollte Dich im Gegentheil zum Nachdenken über den Unterſchied in euern Verhältniſ⸗ ſen führen, und Dich demüthiger und dankbarer machen.“

„Ich kann nicht demüthig ſein,“ antwortete Marie Luiſe leiſe.„Aber dankbar bin ich gegen die, welche mich nie empfinden laſſen, daß ich arm bin.“

„Großer Gott, mein Kind!“ ſeufzte Frau N. mit der tiefen Angſt einer wahren Mutter, wenn ſie ahnt, daß ihr Kind einen Irrweg einzuſchlagen im Begriff iſt.„Ach, wie verſchieden ſind nicht die Anſichten, die Du heute äußerſt gegen die, welche am Neujahrstage in Deiner Seele erweckt wurden, und von denen ich mir eine ſo reiche Freude verſprach!“

Marie Luiſe ſchwieg.