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in den Stunden, wo ſie mir erlaubte, neben ihr zu ſitzen, war es ſtets ihr höchſtes, ja ich darf ſagen, ihr einziges Vergnügen, die Tage bis zur Rückkehr des Fräuleins zu zählen, die ſo oft aufgeſchoben wurde.“

„Ich weiß,“ erwiederte Marie Luiſe mit gedämpf⸗ ter Rührung,„daß der Herr Ingenieur ſehr gütig gegen Mama war, und ich bin gewiß die Erſte, die ihm dafür zu danken wünſcht. Aber es geſchah mit Mama's Willen und Erlaubniß, daß ich fort blieb.“

„Sie iſt zu gut, um etwas Anderes zu wollen, als was Fräulein Marie Luiſe ſelbſt wünſcht— doch ich möchte das Fräulein vielleicht ſchon zu lange auf⸗ gehalten haben! Darf ich meine liebe Frau Nachbarin heute Abend nicht ſehen?“

„Mama iſt mit ihren Chokoladetafeln beſchäftigt — Wenn es aber dem Herrn Ingenieur angenehm iſt, ſo will ich ihr ſagen, daß—“

„Ach nein, einer ſolchen Artigkeit bedarf's um meinetwillen nicht. Ich werde mir das Vergnügen nehmen, ein anderes Mal wieder zu kommen!“ Und mit einer Verbeugung entfernte ſich William ſo ruhig, wie wenn er der Nachbar in dem untern und nicht der im obern Stocke geweſen wäre.

„Was bedeutet dieſe Veränderung?“ ſagte Marie Luiſe bei ſich ſelbſt.

„Der Geiſt des Hochmuths und der Vornehmthue⸗ rei hat ſich ihrer auf dem freiherrlichen Segersſtad be⸗ mächtigt. Ich wollte, es läge in Neuholland!“ ſagte William, als er weit weniger ruhig, als er ausſah, über die Straße hinüber nach ſeinem Hauſe ging.

„Der Ingenieur Williamsſon war da, Mama,“ ſagte Marie Louiſe mit abgewandtem Geſicht, als die Mutter einige Zeit ſpäter eintrat. 2

„Und warum iſt er nicht mehr hier?“ fragte Frau N. ärgerlich und erſtaunt zugleich.

„Ja— ich weiß nicht.“

„Du weißt es nicht— ganz gewiß weißt Du's,