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Mannes unwürdig iſt. Sie waren beide unglücklich ge⸗ weſen während ihrer Verbindung.

Es war ein Abend in den erſten Auguſttagen. Der Mond ſpielte mit ſchönem anmuthsvollem Schein über der Grasmatte in ihrem Garten.

Wir waren ſoeben dort zuſammengetroffen. Eine Sekunde berauſchender Seligkeit und mörderiſcher Todes⸗ qual war vorüber. Kaum ein Wort, ein Händedruck war gewechſelt worden.

Und jetzt ſtürzte ein wahnſinniger Menſch hervor und bedrohte ſie— das Weib, das wir beide liebten, mit einem Skandal, den die ganze Welt erfahren ſollte. Ein Tiger in ſeiner Wuth iſt weniger ſchreck⸗ lich als ein von Eiferſucht aufgereizter Mann.

Auch mein Blut begann zu kochen. Aber der Engel trat zwiſchen uns.

Ich ſchwöre, ſagte ſie, daß es das erſtemal iſt, daß ich Richard allein ſehe, und ich gebe ein feierliches Verſprechen, daß es während meiner ganzen Ehe das letztemal bleiben wird. Morde nicht meinen Ruf— es würde meine Mutter tödten.

Sie betete dieſe Mutter an, die ihr Kind auf⸗ geopfert hatte und zwei Monate ſpäter ſtarb..

Wäre ſie ſchon damals todt geweſen, ſo würde das Zuſammentreffen vermuthlich anders geendet haben: doch nur Gott weiß es, denn ſie, die ich ewig anbete, beſaß jene zarte Gewiſſenhaftigkeit, jenes feinfühlende Gemüth, das nicht leben kann, ohne ſich vollkommen fleckenfrei zu wiſſen.

Ihre Stimme, als ſie bat, war ſo koſend, ſo ver⸗ führeriſch, daß der Gatte deſſen Ohr noch nie zuvor von dieſem Ton eingeſchläfert worden war, ſeiner Wild⸗ heit Einhalt that.

Wenn, ſagte er, dieſer junge Mann, Dein früherer Geliebter, bei ſeiner Ehre daſſelbe Verſprechen abgibt, ſo will ich mich gedulden und ſchweigen; aber will er,

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Hilde