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„Sie würdigen mich alſo der Erlaubniß, Ihnen zuweilen meine Ehrfurcht darzubringen.“

„Ach mein Gott, wer könnte wohl ein ſolches An⸗ erbieten ausſchlagen? Ich hätte mir wahrlich das Vergnügen eines gebildeten Umgangs niemals verſagt, wenn Sie mir gleich im Anfang eine ſolche Bürgſchaft dafür geboten hätten.“.

„Und Sie, Madame geſtehen Sie, daß, wenn ich Ihnen in einer neuen Geſtalt erſcheine, Sie ſelbſt ſich mir in einer eben ſo neuen zeigen.“

„Man hat ſeine Augenblicke, wo das„Leben freundlicher wird... aber jetzt wage ichs nicht länger Ihre Zeit und Geduld in Anſpruch zu nehmen.“

Sie erhob ſich.

„Darf ich mir die Erlaubniß ausbitten, morgen vor Mittag wieder zu kommen?“

„Morgen nicht, aber übermorgen.“

„Vor oder nach Mittag?“

„Vor Mittag... es iſt heute eine Ausnahme; die Abende will ich immer für mich allein haben.“

Nachdem der junge Juriſt mit einem Geſicht, deſ⸗ ſen ſtrahlende Freude ſich kaum von dem angenommenen Ernſt überwältigen ließ, das Zimmer verlaſſen hatte, warf ſich Mathilde mit dem Ausdruck tiefer Gedanken⸗ verſunkenheit auf den Sopha zurück.

Man hätte glauben ſollen, ſie habe im Nu ſo⸗ wohl die eben geſpielte Scene, als ihren Mitſpieler bei derſelben vergeſſen.

So war es jedoch nicht, denn nach einer langen Weile nachdenklichen Schmerzes ſagte ſie halblaut in holdeſtem Ton:.

„Was kann ich anders thun, jung und ſchutz⸗

los ²“ Eine halbe Stunde ſpäter klingelte ſie Sophie. „Steht das Boot bereit?“