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eifriger bin als vorher. Es iſt die alte Geſchichte: Widerſtand reizt.“

„Inzwiſchen wollen wir einander gegenſeitig ver⸗ ſprechen, ſie nicht auszuſpioniren, wenigſtens nicht durch Andere— das wäre ſchmutzig und wir dürfen uns ſo etwas nicht zu Schulden kommen laſſen.“

„Still, hier kommt Jemand,“ ſagte Edwin.

Ein Dienſtmädchen trat ein und überreichte dem Rektor ein Billet.

„Was iſt das?“ rief Victor, ſobald ſie wieder

allein waren.

„Ein Bülletin von Sophie, die ich doch erſt vor zwei Stunden verließ... was kann ſie jetzt zu er⸗ zählen haben?“

„Tummle Dich alſo— lies!“

„Wie,“ antwortete der Rektor,„vergiſſeſt Du, was Pflicht und Gewiſſen verbieten... Nein, nein, wir dürfen uns nicht beſchmutzen. Wir wollen Helden ſein und dieſen Brief da verbrennen.“

„Aber in allen Fällen...“

„Aber in allen Fällen iſt die Ehre empfindlicher, als die Eigenliebe. Ich will ein Zündhölzchen her⸗ ausnehmen.“

„Die Verſuchung iſt ſo mächtig,“ murmelte Vie⸗ tor halb unwillig, halb überwunden.

„Je mächtiger die Verſuchung ſich zeigt, um ſo größer die Ehre, ſie überwunden zu haben.“

Victor ſchwieg.

„Nun laß uns zu einem Entſchluß kommen— wollen wir den Brief verbrennen, unſere Wittwe und unſere Wette aufgeben und morgen früh nach irgend einem Bade fahren?“

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„Ich kann Alles, was ich will.“

„Aber wir haben Mama zwei Monate zugeſagt.“

„Wir überreden ſie mitzukommen. Es iſt be⸗

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