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breitete ſich bis an ihre Stirne.

„Dank!“ antwortete ſie mit einem holden Ausdruck, einem zauberiſchen Blick.

Edwin fühlte, wie dieſer Blick beinahe bis in ſein Herz drang; aber er entfernte ſich ohne eine andere Antwort als eine erneute noch tiefere Verbeugung.

Mehrere Minuten, nachdem der Rektor verſchwun⸗ den war, blieb die junge Wittwe, das Haupt in ihre Hand geſenkt, noch auf ihrem Platze ſtehen.

Als ſie ihr Haupt emporrichtete, verdunkelten zwei große Thränen ihre Augen.

„Ach Vater, Vater im Himmel,“ flüſterte ſie,„wie ſoll das enden? wenn ich könnte, würde ich ſogleich abreiſen... ſogleich abreiſen, nein, nein— ich faſle.“

„Wie ich leide,“ fügte ſie leiſer hinzu, indem ſie die Hand an das unruhige Herz führte,„Tag und Nacht dieſes Bild! Mein Leben iſt blos ein einziger Gedanke, und ich entſetze mich vor Allem, was in mein Schickſal eingreifen und ihn ablenken will.“

„Was habe ich dieſen beiden Männern gethan, daß ſie mir ihre Sorge um mich aufdrängen wollen? ſie laſſen es dabei nicht bewenden, wenigſtens derjenige nicht, der mich mit ſo beiſpielloſer Kühnheit zwingen wollte, mich mit ihm zu beſchäftigen.“

„O wäre es früher geweſen, ſo wäre es ihm vielleicht allzugut gelungen; jetzt dagegen— o jetzt ſind keine romantiſchen Abenteuer mehr möglich fur

Eine tiefe Röthe bedeckte Mathildens Wangen und⸗ ſtaben

ich.“ Aber noch hatte die junge Frau dieſe letzten Buch⸗

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