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Stirn eintrat. Bleich und ſchweigend ging ihm Emma ent⸗ gegen; er faßte ihre Hand unſanft, führte ſeine Tochter mit einiger Gewalt an das Sopha zurück und ſetzte ſich mit ihr auf daſſelbe nieder.

„Emma,“— ſprach er, nachdem er ſie mehrere Minuten lang mit einem durchdringenden Blick betrachtet hatte:—„ich komme ſo eben von der Frau Gräfin, von der ich mit Schaam und Erſchrecken gehört habe, daß Du eine Liebesintrigue mit dem jungen Grafen haſt.“

„Ich— eine Liebesintriguel— rief Emma lang⸗ ſam und mit Nachdruck, während die Röthe des Unwillens über eine ſolche Beſchuld digung ihre vorher todtenbleichen Wangen hochroth färbte.—„Die Gräfin iſt ſehr hart, daß ſie mir einen ſolchen Vorwurf machen kann. Der Himmel weiß, wie fern mein Herz allen Künſten iſt, die eine Intrigue herbeifüh⸗ ren können. Vermuthlich iſt ſie geſtern Abend unbemerkt Zeu⸗ gin einer Unterredung geweſen, welche Graf Eduard im Pfarr⸗ garten mit mir hatte; dann muß ſie aber auch wiſſen, ob ich durch irgend eine gefallſüchtige Liſt das Herz ihres Sohnes zu feſſeln geſucht habe; ſie muß dann wiſſen, daß ich ihn vielmehr an Alles erinnert habe, was er ſeinem Namen, ſeinen Pflich⸗ ten und ſeiner geſellſchaftlichen Stellung ſchuldig iſt.“—

„Nun wohl“— antwortete Hilbert.—„Die Gräfin hat Dir Gerechtigkeit widerfahren laſſen und mir geſagt, daß Du verſtändig geſprochen hätteſt. Aber Du hätteſt ihm auch von Anfang an ausweichen ſollen. Warum haſt Du Dich beſtän⸗ dig an ſeinem Arm hierhin und dorthin ſchleppen laſſen?— Warum haſt Du Dich mit ihm von der übrigen Geſellſchaft getrennt und biſt mit ihm an einer einſamen Stelle des Gar⸗ tens herumgewandelt, warum ſonſt, als um ſein abgeſchmacktes Liebesgeſchwätz— Schneeſchaum und weiter nichts— anzu⸗ hören?— Glaubſt Du, daß ſich dies ziemt?— Gott Dank, daß die Gräfin hinter der Hecke ſtand und Euch zuhörte