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Gewehr an, und wartete unbeweglich auf das Zeichen des Oberförſters, daß der Vogel fliegen ſolle.

Das Zeichen wurde gegeben und der Schuß krachte; aber der Vogel hatte ſich befreit und hing unverletzt und unbeſchädigt am andern Ende der Schnur.

Ohne eine Miene zu verziehen, ſchulterte der Grenadier ſein Gewehr, machte Rechts um kehrt und marſchirte eben ſo ſtolz, als er gekommen war, wieder ab; die Stichelreden, mit welchen die kleinen Jungen ihn überſchütteten, ſchien er nicht der mindeſten Achtung zu würdigen.-Gleichwohl lag in ſeinem Blick etwas, das die loſen Spötter abhielt ihre Witzeleien durch Tannenzapfen zu bekräftigen, mit denen ſie Hände und Taſchen gefüllt hatten.

Jetzt trat aus dem Haufen ein junger Bauernburſche und grüßte mit zierlicher Verbeugung das ſitzende Publikum. Auch ihm erging es nicht beſſer als dem Grenadier: im Gegentheil wurde ſein ſchimpfliches Abtreten vom Schau⸗ platz noch durch die unbarmherzige Art verbittert, wie dieß⸗ mal die Zuſchauer in der Höhe ihre Bomben raſen ließen.

Mit großem Leidweſen müſſen wir berichten, was hernach geſchah, nämlich daß alle übrigen Prätendenten das gleiche Mißgeſchick hatten; ja, als der Zwölfte vor⸗ trat, befand ſich der Pokal noch immer in Almas Hand, und auch der zwölfte Schuß vermochte ihn derſelben nicht zu entwenden.

Schon wollte der Oberförſter das Schießen von Neuem beginnen laſſen, als ein Bauer, buchſtäblich geſtützt auf ſeine Büchſe, langſam einhergeſchlichen kam.

„Geſtern wie heute und heute wie morgen!“ ſpotteten

die boshaften Jungen den Wahlſpruch des alten Erichs nach.„Hurrah für Erich!“

„Ja, geſtern wie heute und heute wie morgen!“ rief dieſer und bat um Erlaubniß, gleichfalls ſein Glück zu verſuchen, was der Oberförſter lachend bewilligte.

Aber jetzt flogen von allen Seiten Schmäh⸗ und Stichelreden ſo hageldicht, daß die ganze ſtoiſche Ruhe,