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„Wenn Du ſo denkft, geliebte Nora,“ ſagte Paul und beſiegelte ſeine Worte mit einer treufeſten Um⸗ armung,„ſo will ich Dir auch ſagen, daß ich nirgends auf Erden ſo glücklich ſein kann, als auf dem Knipps. Es war der Wille Deiner Mutter, daß wir dort einſt leben und wohnen ſollten, dort verlobte ſie uns, und dort in der Nähe habe ich mein kleines Haus und meine theuren Jugendfreunde. Der Verkehr auf dem Knipps läßt ſich noch dazu bedeutend erweitern und verbeſſern, er iſt auch paſſend für unſer Vermögen. Und was das Uebrige betrifft, wovon Du ſprachſt, ſo ſollſt Du wiſſen, liebe Nora, daß ich erſt auf dem Knipps Deinen Werth recht ſchätzen und Gott für die großen Dinge danken kann, die er an Dir und mir gethan hat! Was Du dort in kindlichem Leichtſinne ſündigteſt, haſt Du theuer gebüßt, und Du kannſt überzeugt ſein, daß ich ſtets dort wie hier in Dir ei⸗ nen andern Menſchen ſehe; ohne das Unglück, das Dich in der erſten Jugend traf, glaube ich kaum, daß Du jemals das prächtige Weib geworden wärſt, das Du jetzt biſt— und ich ſchwöre es Dir bei Gott im Himmel, daß ich Dich jetzt für viel reiner halte, als damals, als Deine Mutter uns zuerſt verlobte!“

Nora legte ihr Haupt an Pauls Schulter, und lispelte leiſe und innig:„das glaube ich auch, und wenn ich auch den Knipps nicht ohne Thränen wieder⸗ ſehen kann, ſo gibt ſich die Betrübniß wohl, denn mit Deiner Liebe und Achtung kann ich auch Achtung ge⸗ gen mich ſelbſt haben.“

Und hiemit war alles abgemacht.

Von ſeiner Braut flog Paul freudig zu dem Comptoire des Herrn Lerberg und meldete ſich als ein Spekulant zum Knipps. Er wurde ſogleich er⸗ kannt, und da er ſich ſchon früher durch die große Ordnung, womit er den Geſchäften der Gevatterin