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lich Paul, und trat über die Schwelle des Zimmers, in welchem das Mädchen ſaß,„iſt der Herr Conditor zu Hauſe? Ich möchte ihn gerne ſprechen.“

Bei dem Laute ſeiner Stimme wendete ſie ſich nicht nur um: ſie flog ſchnell wie der Blitz, wie der Gedanke in die Höh.„Paul, liebſter Paul— biſt Du es?“

Wäre in dieſem Augenblicke das Zimmer auch voller Leute geweſen, ſo würde Paul auf keinen Fall Willen oder Kraft gehabt haben, ſeinem Gefühle zu widerſtehen Mit einem einzigen Sprunge war er bei ihr und ſchloß ſeine Arme um Nora. Die Freude ju⸗ belte laut in ſeiner Seele, in ſeinem Auge; doch ſeine Lippen vermochten nicht mehr hervorzuſtammeln, als die Worte:„Du biſt nicht verheirathet?“

„Nein, Gott wollte es nicht ſo!“ antwortete Nora, und zog ſich, nachdem die erſte Ueberraſchung vorbei war, mit ſanftem Widerſtande aus ſeiner Umarmung. „Bengtsſon hat eine andere Frau bekommen— und ich, lieber Paul, habe meine Schickſale gehabt, kannſt Du glauben, und Du wirſt die deinigen wohl ebenfalls gehabt haben.“

Paul hörte kaum auf ihre Worte; er rief nur das eine Mal über das andere aus:„Ja, ich denke! Du haſt Dich verändert, wie ſchön und prächtig biſt Du nicht geworden— eine rechte Mamſell! Nein, ich kann noch gar nicht begreifen, daß Du es biſt, und doch biſt Du es, Nora, meine alte liebe Nora, Du erſt und Du zuletzt..., Herr, Du mein Gott! wie würde die Gevatterin ſich gefreut haben und ſtolz über Dich geweſen ſein, wenn ſie Dich nun geſehen hätte!“

„Und warum denn das, lieber Paul?“ fragte Nora mit dem Ausdrucke eines halben Vorwurfes. „Dich verwirren nur die Kleider— übrigens kannſt Du nicht wiſſen, was für Urſache Mutter haben könnte, ſtolz über mich zu ſein!“

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