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lich ſich von der ſchweren Atmoſphäre nicht niederdrücken laſſen wollte. Zwar ſah er nicht ganz ſo aus, wie er ſich ſelbſt wohl hundertmal als Bräutigam gedacht hatte; aber er ſah dennoch aus wie ein Menſch, der den Muth hat, zu ſich ſelbſt zu ſagen, was Juſtus zu ſeiner Mut⸗ ter geſagt hatte:„Ich habe es ja ſelbſt gewollt!“ und in dieſen Worten lag für den guten Leonard eine ſolche Kraft, daß er frohen Muthes der Braut entgegen trat und ſie mit einem warmen und treufeſten Blicke be⸗ grüßte.

„Ich will Dir ſagen, daß dieß etwas Merkwürdi⸗ ges iſt!“ flüſterte die Majorin leiſe wie ein Geiſterhauch. „Siehſt Du, wie auf Conſtances Stirn die Schweiß⸗ tropfen hervorbrechen? Siehſt Du, wie der Magiſter in der Agende ſucht und ſucht? Er ſieht eher aus wie ein Geſpenſt, als wie ein Menſch! Und der Bräutigam, wie erſchrocken er zuſieht, daß ſein Bruder die Blätter umwendet; er glaubt gewiß gerade ſo wie ich, daß er das Trauungsformular gar nicht findet!“

„Gott ſei Lob und Dank!“ athmete Frau K— hinter dem Taſchentuche an ihre Freundin gewendet,„er fängt anl... Doch achl er iſt ganz gewiß krank!“

Die feierliche Handlung begann wirklich, und nun war es unmöglich, noch ferner ein Wort zu ſagen.

Aber über jeden Herrenhut, jedes Damenſchnupf⸗ tuch erhoben ſich Augen, welche ſehen wollten; denn einen ſolchen Geiſtlichen, eine ſolche Braut hatte noch niemand geſehen, und einen ſolchen Klang in den Trau⸗ ungsworten hatte noch nie jemand gehört.

Bald erſchollen ſie tief, voll, klar und rein, ſo daß ſie wie Silbertöne klangen; bald wurden fie leiſe, zitternd und ſchwach bis zum Hinſterben, und bald wa⸗ ren es nur halb röchelnde Laute aus einer zum Erſticken zuſammengepreßten Bruſt. Dieſes letzte war beſonders der Fall, als der Geiſtliche mit dem Trauringe in ſei⸗ ner Hand das Gebet ſprach, welches er zu ſagen pflegt,

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