durch das Uebermaß dieſer hölliſchen Qualen nahe daran war, meine Beſinnung zu verlieren, ſo kam wiederum ein wohlthätiger Hauch, ein lieblicher Traum, daß Alles, was ich gelitten, nur eine Krankheit wäre, die bald durch ein offenes Vertrauen geheilt werden könnte...

So kämpfend zwiſchen zwei Mächten, von denen mich die eine in den Himmel, die andere in die Hölle ziehen wollte, beſchloß ich geſtern früh, ein wenig auszureiten. Der Zufall führte mich zu D., dieſer Familie, welche wir ehedem zu unſerem vertrauteſten Kreiſe rechneten. Bei Tiſche, da der Wein den unbedachtſamen Wirth allzu offenherzig machte, entfielen ihm Worte, die mein Blut in Gährung ſetzen mußten; und ſeine Entſchuldigungen, wegen ſeiner Aufrichtigkeit, die er auf Rechnung der Freundſchaft und alter Zeiten ſchrieb, brachten mich end⸗ lich auf den Gipfel der Wuth. Ich hatte, wie Du weißt, die Abſicht gehabt, die Nacht auszubleiben; doch jetzt warf ich mich auf das Pferd und jagte nach Hauſe mit dem Entſchluſſe, dieſer Hölle auf die eine oder die andere Art ein Ende zu machen.

Bei meinem Eintritte in den Saal traf ich Henrika. Sie gab mir ein Zeichen ſtill zu ſein und leiſe aufzutreten, indem ſie mit einer Bewegung, die ich nur allzu gut verſtand, auf die nur angelehnte Thür der Alltagsſtube deutete.

Eine Fieberglut brannte in meinem Blute, während mein ganzer Körper von einem convulſiviſchen Froſte ge⸗ ſchüttelt wurde.—

Ich ſchlich mich an die Thür.

Du weißt ſelbſt, Leopoldine, grauſames, geliebtes, un⸗ glückliches Weib, was ich ſah! Meine Träume verwan⸗ delten ſich in Wirklichkeit, eine Wirklichkeit, die nicht un⸗ ter meinen Augen verſchwand.

Ich, Dein Gatte, ſah Deinen Liebhaber zu Deinen Füßen, hörte ihn die heißen Flammen ſeiner verbrecheriſchen unſinnigen Liebe ausathmen, hoͤrte Dich dieſe Worte aus⸗

ſprechen, fahr, Eu „Verlaß

„ Porträte. rungen in Troſt verl heftiges Schritte. Ich weiß Wort, da nicht meit Dich bele der Wahr meiner eig mochte, ſe reuen!“

„An haltend, rief ich? daß mein muß, in dennoch will es a bliebſt ſte erklären!“

Du letzte Tra ſtolz, um beſtimmte Leopoldin der Wah