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verreiſ'te, um den wilden Aufruhr in meinem Herzen zu betäuben. Noch wollte ich mich nothwendig zu der Ueber⸗ zeugung zwingen, daß der Wahnſinn mein Gehirn be⸗ rührt, daß boͤſe Geiſter ihr Spiel mit meinen Augen ge⸗ trieben und mich Abſcheu erweckende Dinge hatten ſehen laſſen, die es nicht in der Wirklichkeit gab... Wiſſe, Leopoldine!— wäre der Glaube, der jetzt die ganze nackte Geſtalt der Wahrheit angenommen hat, mir ſchon früher ganz klar geweſen, ſo würde der Erfolg dennoch derſelbe geweſen ſein, der er jetzt wird.

„Doch Dein Ruf, Dein Ruf— o meine Leopoldine! ... welche brennenden Thränen habe ich nicht in den ſchlafloſen Nächten, da Du, vielleicht von dem Traum der Freuden einer verbrecheriſchen Liebe in Schlaf gewiegt, an meiner Seite ſchlummerteſt, über dieſen befleckten Ruf geweint, welcher einſt mein Stolz war!

So lange ich an Deine Reinheit und Unſchuld glaubte, oder mich ſtellte, als glaubte ich daran, ſo lange konnte der Neid und die Bosheit ihre Häupter nicht ganz er⸗ heben: Dein Gatte ſchützte Dich noch. Indem ich vor Begierde wüthete, ſein Blut fließen zu ſehen, zwang ich mich, ihm meine Freundſchaft höher denn zuvor zu zeigen, und dies um Deinetwillen, Leopoldine— um Deinet⸗ willen: die Welt mußte ja zweifeln, wenn ſie meine Ruhe, meine Ueberzeugung ſah.

„Hätteſt Du mich noch geliebt, hätteſt Du noch das geringſte Fünkchen der Sympathie übrig gehabt, welche einſt uns mit einander vereinigte, ſo würdeſt Du im Schlafe die heißen Küſſe gefühlt haben, welche ich auf Deine Locken drückte— auf dieſe goldgelben, ſeibenweichen Locken, mit denen auch er geſpielt hat. Ha, welche Pein! Ich athmete ſie aus in Seufzern, die Dein Ohr nicht er⸗ reichten. Mit welcher glühenden Sinnreichheit ſtellte ſich nicht meine Einbildung Eure Liebeszuſammenkünfte vor! Jedes ausgetauſchte Wort, jede ausgetauſchte Schmeichelei brannte ſich tief in meine Seele ein. Doch wenn ich