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„Er? Der Satan mag Ihn zum Edelmann gemacht haben.“

„Eure Durchlaucht machen ſich da ein ſchlechtes Compliment, denn Sie ſtanden mit meiner gnädigſten Stiefmama, der Gräfin Almeslo, in ſehr freund⸗ ſchaftlicher Correſpondenz. Ich bin Fortunatus Graf Almeslo.“

Die Ueberraſchung war für Herrn Leupold ſo ſtark, daß er ſich gar nicht fähig fühlte, einen Laut des Erſtaunens von ſich zu geben. Fortunatus, ohne dieſes Zeichen von Schreck und Faſſungsloſigkeit des Durchlauchtigen zu beachten, redete unaufgefordert wei⸗ ter:„Familienverhältniſſe eigenthümlicher Art ſind die Urſache geweſen, daß ich als armer Flüchtling nach Deſſau kam. Ich hatte Alles verloren, was ſelbſt dem Aermſten, dem roheſten Menſchen theuer iſt, Weib und Kind. Die Habſucht der zweiten Gemahlin meines Vaters, ihre Gier nach meinem Erbe hatte das ent⸗ ſetzlichſte Schickſal über mich heraufbeſchworen, dem ich ohne Gottes gnädigen Vaterſchutz und ohne die Hülfe guter, edler Menſchen, an deren Spitze Eurer Durch⸗ laucht höchſtſelige Gemahlin, ein Muſter weiblicher Tugend und Herzensgüte, ſtand, unterlegen wäre.“ „Wie? Meine Annelieſe hätte—“

„Dieſe hochedle Frau kannte mein Geheimniß. Eurer