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Auf Doctor Eller's Weiſung mußte der mit dem Tode Ringende ins Bett gebracht werden.

Niemand verließ das Gemach, die kurze Friſt, die dem Leben des Königs noch vergönnt zu ſein ſchien, erforderte aller Gegenwart. Niemand konnte ſeine Erſchütterung weniger verbergen als Herr Leupold, er ſchluchzte laut auf. Aus der Ohnmacht zur Beſinnung zurückgekehrt, ſtreiften des Sterbenden ſchon gläſern ſchimmernde Augen über die Anweſenden hin, ſein Geiſt aber trotzte noch dem Zuſammenbruche der körper⸗ lichen Kräfte. Mit einem markdurchdringenden Tone rief er laut:„FEitelkeit, Eitelkeit, nichts als Eitelkeit!“

Es war der ſchärfſte, rückſichtsloſeſte Urtheilsſpruch, den er über ſich ſelbſt, über die ihn Umgebenden fällen konnte. Die Nähe des Todes ſtreift die feſteſte Binde vom menſchlichen Auge und lehrt die richtige Schätzung der weltlichen Dinge. Und wie tief er dieſe Wahrheit erkannte, zeigte, als der Leibarzt ihm auf die Frage, wie lange er noch leben könne, die Antwort gegeben: eine Viertelſtunde noch, denn ſchon ſetze ſein Puls aus, ſeine Aeußerung:„Deſto beſſer, ſo kehre ich in mein Nichts zurück. Des Herrn Wille geſchehe!“

Immer ſchwerer wurden ſeine Athemzüge unter der unſichtbar über ſeinem Herzen ſchwebenden Hand des

Todes. Aber noch nicht ganz gebrochen war ſeine 13*