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für mich herbeiführen würde— und es geſchähe um ſo gewiſſer, als der König mein Schweigen als einen böſen rebelliſchen Trotz anſähe, in demſelben ſogar die Abſicht finden dürfte, daß ich mich auf dieſe Art wegen der von ihm ungerechterweiſe über Sie, Frau Schwägerin, verhängten Entehrung rächen, ſeiner Macht und ſeinem Befehl ſpotten wolle— ſo müßte die Profanation, zu der ich mich wegen der Folgen für die junge unglückliche Gräfin gezwungen ſah, dem Kirchhof wiſſentlich einen leeren Sarg übergeben zu haben, mir ein Verdammungsurtheil bringen, im gün⸗ ſtigſten Falle einen Spandauer Kerker auf eine Reihe von Jahren.“

Ein Schauer durchfröſtelte die Frau Advocatin und deren Schweſter Doris. Die erſtere ſchlang weinend die Arme um ihn. Die entſetzlichſte Angſt trieb ſie zum krampfhaften Umklammern ihres Gatten, als ſei ſchon der Augenblick gekommmen, wo man ihn ihr entriſſe.„Mein Gott! Mein Gott! Laß doch nicht ſolches Erſchreckliche an uns geſchehen!“ rief ſie ſchluch⸗ zend.

„Beruhige Dich, Lotte“, tröſtete Herr Homilius. „Ich deute ja nur die Grenzen der Möglichkeit im ungünſtigſten Falle an. Wo ſollte eine Entdeckung her⸗ kommen? Hier im Hauſe wiſſen nur wir drei um