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ihr die Art und Weiſe an, wie ſie ſich über das Gelän⸗ der ſchwingen ſolle, um die erſte Sproſſe zu erreichen, dann ſchüttelte er Elſe die Hand und mit raſchem Schwunge befand er ſich jenſeits des Geländers.

Halte Sie mich, Elſe“, flüſterte Zephanja. Mecha⸗ niſch, wenn auch ganz kopfwirr, griff Elſe zu, in weni⸗ gen Sekunden verſchwand die Hinabſteigende, von Charles kräftigſt unterſtützt, in der Tiefe.

Bald darauf bewegten ſich die Leiterſtangen, Charles und ſein Diener bargen die Leiter an ihrem frühern Ort. Dann folgte ein leichtes Geräuſch und es trat nun tiefe Stille ein, nur der Wind ſtrich rauſchend über die Plattform und die Dächer hin.

So rührigen und reſoluten Naturells Elſe auch war, was ſie jetzt erlebt hatte, war ihren bisherigen Erleb⸗ niſſen ſo gänzlich fremd, daß ihr die Fähigkeit, ſich zu faſſen, ruhig und geordnet zu denken, vollſtändig ab⸗ handen gekommen war und es eine lange Weile dauerte, ehe ſie dazu gelangte, ſich mit der Situation vertraut zu machen.

„Sind das Geſchichten!“ murmelte ſie vor ſich hin. „Wer mir davon erzählt hätte, daß ich ſo mitten hinein⸗ kommen würde in eine ſolche Abenteuerlichkeit, ich hätte ihn einen Narren geheißen, und doch ſtecke ich drin, ſo recht mitten drin;'s iſt höchſt merkwürdig!“