lieber Sonne ſein, wenn ich Sie verrathen wollte. Auf mich kann Sie Felſen bauen, Mamſell Gomel, ich ſchweige wie das Grab. Mir ſoll einer kommen und einen Verrath zumuthen, der kriegt's ordentlich von mir, daß ihm die Luſt zur zweiten Anfrage vergeht.“

Elſe war gewonnen. Die Erinnerung an ihre durch Zephanja bewirkte Rettung aus der Hand des Zaaren überwog in ihrem zu lebhaften Empfindungen ungemein geneigten Herzen jede Rückſichtnahme auf den bedeutenden Verſtoß gegen die althergebrachte Sitte und Moral, ohne den ihre Freundin nicht der Gefahr der Verhaftung ent⸗ riſſen werden konnte. Mit größter Verwunderung ver⸗ nahm ſie, daß Zephanja nicht auf dem gewöhnlichen Wege das Haus verlaſſen werde. Wie das gemeint ſei, konnte ſie ſich gar nicht vorſtellen. Wie ſollte Jemand, ohne die Hausthür zu paſſiren oder aus einem Fenſter der Wohnung zu ebener Erde zu ſteigen, aus dem Hauſe kommen können! Indeß ihre Ueberraſchung ging in voll⸗ ſtändige Verblüffung über, als ſie, nachdem Zephanja in größter Eile ein Bündel Wäſche zuſammengepackt hatte, das Charles in Empfang nahm, die Wohnung geräuſch⸗ los verließen, den Gang durchſchritten und, ſtatt die Treppe hinunterzugehen, zur Plattform hinaufſtiegen.

„Wohnt denn Ihr Jürg über den Dächern oder gar im Himmel, Mamſell Gomel?“ fragte Eſſe leiſe.