25

leiſe aufzutreten, ein wenig klirrten, ſo hatte die ſich mit

dem Oberkörper über das Steingeländer beugende Elſe

doch kein Ohr für dieſen verrätheriſchen Ton, und darum

gelang es Peter, unbemerkt von ihr an das Geländer zu treten. Ein Blick genügte, ihn erkennen zu laſſen, um was es ſich hier handle. Sofort trat er leiſe zurück.

Sein Erſcheinen war nur von der Dauer einiger flüch⸗ tigen Sekunden geweſen, aber immer lange genug, um von dem Ladenjüngling bemerkt zu werden. In ſchnell auf einander folgenden heftigen Zeichen deutete er Elſe an, daß ein Unberufener ſie belauſche, aber in ihrer

5 Ahnungsloſigkeit fand Elſe kein Verſtändniß in ſeinen Andeutungen, und in Angſt darum gerathend, bog ſier ſich noch weiter über das Geländer, und die Hand als Schirm gegen das Verhallen der Stimme an eine Seite ihres Mundes haltend, fragte ſie halblaut hinunter: „Was willſt Du nur, Jürg?“

Wenige Sekunden ſpäter ſchoß ein mächtiger, gut viſirter Waſſerſtrahl in hohem Bogen über das Geländer dem Befragten mit ſolcher Gewalt auf Geſicht und Bruſt nieder, daß er von dem ihn ſo unerwartet überflutenden eiskalten Sturzbade zum Tod erſchrocken mit einem Auf⸗ ſchrei an die Gangwand zurücktaumelte. Dieſem Angſt⸗ ſchrei, mit dem ſich faſt unmittelbar ein Laut des Ent⸗