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„Die hab' ich weggeſchickt, mein Lieber, wie man die kleinen Kinder wegſchickt, wenn man Dinge ſprechen muß, die nicht für ihre Ohren paſſen. Was ich Ihnen zu ſagen habe, paßt eben auch nicht für die Ohren einer zweiundzwanzigjährigen Witwe. Sehen Sie, mein Herr Profeſſor, wir ſprachen die⸗ ſen ganzen Nachmittag von Ihnen, und zwar recht viel Gutes, obſchon auch etwas Schlimmes dabei war. Sie ſind ein junger Mann, Frau von Mühleck iſt eine junge Frau, Sie ſprechen gern mit ihr, ſie desgleichen mit Ihnen. Sie haben ſie zwei⸗ bis dreimal in ihrem Hauſe beſucht, in Geſchäften frei⸗ lich— ganz harmlos, ich glaube das, die Menſchen aber, die Menſchen denken ganz anders. Meine liebe Barbara hat der Feinde ſehr viele, die warten nur darauf, ihr wehezuthun, da ſind die Lehensvettern, da ſind verſchiedene Frauenzimmer, arge Splitterrich⸗ terinnen“—

„Gnädiges Fräulein,“ ſagte Johannes ſie un⸗ terbrechend,„geſtatten Sie mir ein Wort, ehe Sie fortfahren; ich verehre Frau von Mühleck über alle Maßen und würde mich überglücklich ſchätzen, wenn Sie ſich herabließe, meine Gattin zu werden, ich kann ihr kein glänzendes Loos bieten“—

„Meine liebe Barbara hat genug für ſich und

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