Erſtes Kapitel.

Eine rauhe Dezembernacht begann frühzeitig ihren dunklen Mantel über die Gegend zu legen. Der Wind blies ſchneidend aus Nordweſt und ſchwe⸗ res Gewölke deckte den Himmel und machte die ein⸗ brechende Nacht noch dunkler, während ein mit Schnee untermiſchter Regen, der ſchräg und dicht niederrie⸗ ſelte, den Weg durch ihr Graun bedeutend erſchwerte.

Es war eine Zeit und ein Wetter, um den Schutz des heimatlichen Daches doppelt zu lieben und am kniſternden Feuer ſich der Nähe und trauten Gemeinſchaft der Seinen zu erfreuen, und doch befand ſich auf dem rauhen und bergigen Pfade, der zumtheil durch einen entlaubten Wald führte, ein einſames ſchutzloſes Weib.

Sie hatte das Thor des nahen Städtchens 1857. XX. Johann Kepler. I. 1