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„Was wollen Sie von mir, großer Krieger, er⸗ habener Feldherr?“ ſagte der Wahnſinnige in ſeiner ſeltſamen, halbklugen Weiſe.„Was wollen Sie von mir? halten Sie mich für einen Spion? für einen Verräther? mich, den treuſten Unterthan Sr. Majeſtät meines allergnädigſten Königs! Mich, den Erfinder des feuerfeſten waſſerdichten, fliegenden Magazins, das unſern braven Truppen Dienſte leiſten ſoll, wenn es nun wieder zum Kriege kommt!“

„Laſſen Sie ihn los, Major,“ ſagte der Bank⸗ director,„der Unglückliche iſt ein naher Verwandte von mir, ein harmloſer Wahnſinniger, den die Schmach des Vaterlandes und eine Leidenſchaft für die ſchöne Tochter meines Bruders um den wenigen Verſtand gebracht, den er beſaß.“

Der Major ſteckte ſeine Waffe ein und ließ den armen Kantor frei. Herr von Itzſtein aber ſprang von ſeinem Stuhle auf, ſteckte ſeine Brieftaſche ſorg⸗ lich in den Buſen und ſagte mit bebender Stimme: „Wahnſinnig oder nicht, dieſer Menſch hat Ohren und eine Zunge. Ein Wort und ich bin— wir ſind verrathen. Er muß unſchädlich gemacht werden, er muß— ſterben!“ ſetzte er mit fallendem Tone hinzu,„ſterben! die Todten plaudern nichts aus.“