Mann eines Glaubens zu berauben, worin William Loſely einen ſolchen Troſt zu finden verſicherte, vor der Erklärung zurückbebte: „Aber ſie iſt ja nicht Eure Enkelin.“ Die Idee ſich an die wahren Verwandten des Kindes zu wenden, kam natürlich Jaſper gar nicht in den Kopf. Er hielt ſie für eben ſo arm, als er ſelbſt war. Wie ſollten ſie ihm das Kind von Eltern abkaufen, denen zu Liebe ſie ſelbſt, wie aus ihren Briefen klar hervorging, die größten Opfer ge⸗ bracht hatten, ohne ſie jedoch vor gänzlichem Mangel ſchützen zu kön⸗ nen! Dieſer Gedanke erſchien ſo abenteuerlich, daß Jaſper die Exiſtenz ſo nutzloſer Verwandten ſchon lange vergeſſen hatte. Glücklicherweiſe hatte die Amme die ſchriftliche Darſtellung der Sängerin aufbewahrt; ebenſo die Briefe von Mrs. Vance und Frank— den Geburts⸗ und Taufſchein des Kindes— einige arme Reliquien von Sophy's un⸗ glücklichen Eltern— Manuſcripte von Arthurs Gedichten— Kinder⸗ häubchen mit Anfangsbuchſtaben und Wappenzierrathen, welche die junge Frau vor ihrer Entbindung hineingeſtickt: alles Das hatte die Sängerin der Amme übergeben, und die Amme ſtellte es bereitwillig Mrs. Crane zur Verfügung, nebſt ihren eigenen förmlichen Ausſagen über die Thatſachen, beſtätigt durch ihre Schweſter, Gabrielens alte vertraute Dienerin, die, glücklicher als ihre Gebieterin, in den länd⸗ lichen Scenen ihrer früheren Unſchuld friedlich vom Zins der Summen lebte, die ſie in nicht unſchuldigem Dienſt erſpart hatte— noch weiter beſtätigt durch Anfragen bei vielen Perſonen, deren Zeugniſſe Schritt für Schritt die Geſchichte des Kindes von ſeiner Geburt bis zu ſeiner Ueberlieferung an Jaſper nachweiſen konnten, ſo wie endlich durch das kurze aber deutliche Bekenntniß, das Jaſper ſelbſt mit zitternder Hand niedergeſchrieben. Wie ein verworrener Garnſtrahn, wenn der letzte Knoten gelöst iſt, plötzlich frei dahingleitet, ſo wurde dieſes lange Ge⸗ heimniß, das ſo viel Kopfzerbrechen gekoſtet, jetzt klar wie eine all⸗ tägliche Geſchichte. Welche jahrelange Leiden hätte Darrell ſich er⸗ ſparen können, wenn er ſelbſt die Amme geſehen und befragt hätte— wenn ſeine Unterſuchung weniger durch die Befürchtungen ſeines