30

vermißt, daß er, als er ihn wieder erhielt, entſchloſſen ſchien ſich für die verlorene Zeit ſchadlos zu halten. Von ſeinen eigenen Gewohn⸗ heiten abgehend, konnte er daher Guy Darrell auflauern und wie ein Spiritus familiaris unter einer Staude oder aus einem Gebüſch her⸗ vorkriechen, und dann ließ er ſich nicht mehr durch kurze Sylben oder gerunzelte Brauen zurückſchrecken. Und Darrell, der ſich Anfangs widerſtrebend und nur aus mitleidiger Güte der aufdringlichen Ge⸗ ſellſchaft des Flötenbläſers unterwarf, kam allmählig ſo weit, daß er ſie willkommen hieß und ſich daran erfreute. Fairthorn kannte die großen Geheimniſſe ſeines Lebens. Zu Fairthorn allein auf der gan⸗ zen Erde konnte er ohne Rückhalt von einem gewiſſen Namen und einem gewiſſen Kummer ſprechen. Wenn er mit Fairthorn ſprach, war es als ſpräche er mit ſich ſelbſt oder mit ſeinen Hühnerhunden oder mit ſeinem Lieblingsreh, welchem letztern er ein neues Halsband

ſchenkte mit einer Inſchrift, die von der wahren Urſache, welche ihn

zum zweiten Mal in die Schatten von Fawley getrieben hatte, mehr errathen ließ als er Alban Morley oder ſelbſt Lionel Haughton gerne geſtanden haben würde. Alban war zu alt für dieſes Vertrauen— Lionel viel zu jung. Aber der Muſiker gehoͤrte wie die Kunſt ſelbſt keinem Alter an, und wenn je der düſtere Herr ſeine äußere Verdrieß⸗ lichkeit und ſeinen geheimen Spleen in einer Anwandlung von Heiter⸗ keit bei Seite ließ, ſo geſchah es in einer Art von ſchwermüthigem Scherz mit dieſem grotesken großen Kind. Sie ſuchten und ſie quälten einander. Seite an Seite über die unüberſehbaren Brach⸗ felder hinſchreitend, konnte Darrell zuweilen ſeine ganze Seele er⸗ gießen, wie ein Dichter gegen ſeine Muſe thut; und auf eine plötzliche Unterbrechung oder Antwort Fairthorns konnte er ſich mit grimmigem Vorwurfoder vernichtendem Spott, oder auch was der Flötenbläſer mehr als alles Andere verabſcheute, mit einem ſchrecklichen Citat aus Horaz gegen ihn wenden, was Fairthorn in irgend ein Gebüſch oder eine Höhlung trieb, aus welcher Darrell ihn hervorlocken mußte, überzeugt,

daß Fairthorn zur Vergeltung eine ſchlaue Gelegenheit ergreifen