96

ſeine Hoffnung auf beſſere Bedingungen juſt auf die Thatſache gründete, daß man ihm überhaupt Bedingungen angeboten hatte, und dieß ver⸗ anlaßte Alban beinahe zu bedauern, daß er überhaupt auf ſolche Art entgegengekommen war, und zu glauben, daß Darrell vollkommen Recht gehabt habe, wenn er ſich ſo abgeneigt erklärt, einem ſo trotzigen Bettler irgendwie die Thüre der Verſohnung zu öffnen. Dennoch glaubte der Oberſt für Darrells Sicherheit und Frieden noch mehr thun zu müſſen, und theilweiſe weil er als vollendeter Weltmann ſich ſelbſt die Fähigkeit zuſchreiben durfte, eine ſolche Sache gluͤcklich zu Ende zu führen, theilweiſe weil er ſehr begierig war, den verwe⸗ genen Sohn dieſes armen, lieben Schlingels von Willy zu ſehen und ihn ſelbſt uͤber die Thatſache, die er behauptete, ſowie über das Ziel, das er ſich geſteckt, zu vernehmen, beauftragte er Poole ſeinem Freund zu erklären, daß Oberſt Morley vollkommen bereit ſey, ihn in einer perſönlichen Beſprechung von der Unmöglichkeit der Annahme ſeiner Vorſchläge zu überführen, und daß er noch weit mehr Luſt hätte die junge Perſon zu ſehen, die Jaſper für das Kind aus ſeiner Ehe ausgebe. 3 d Jaſper ſann einen Augenblick verdießlich nach, dann aber lehnte er ein Zuſammentreffen mit Oberſt Morley ab, und zwar theilweiſe in Folge jener empfindlichen Eitelkeit, die ihm einſt ſo viele Freude bereitet hatte, jetzt aber nur noch Verdruß machte. Auf ſolche Art—

entſtellt, herabgekommen, verthiert— mit dem feinen Gentleman zu⸗

ſammenzutreffen, deſſen ruhiges Auge ihn zur Zeit ſeines ver⸗ gleichungsmäßigen Glanzes im Salon der Wittwe zu Boden gedrückt hatte, war ſchon an und für ſich ſelbſt widerwärtig für den entarteten Bravo. Aber er ſah ein, daß ſeine Sache ſich noch unvortheilhafter geſtaltete, wenn er mit einem kaltblütigen und behutſamen Vertreter der Darrellſchen Intereſſen zu rechten, als wenn er es mit Darrell ſelbſt zu thun hatte, und da er das Kind nicht vorzeigen konnte, auf welches er all ſeine Rechte gründete, ſo ſetzte er ſich blos einem Feuer von Kreuz⸗ und Querfragen aus, ohne ſelbſt einen Schuß thun zu