Arbeiten im Allgemeinen zum Beſten— er erklärt, dieſe Abende ſeyen ſo glücklich geweſen, wie er ſeit Jahren keine verbracht; er verläßt Mrs. Crane mit ſo guten Hoffnungen auf ſeine Beſſerung, daß ſie, wenn ein wackerer Geiſtlicher ſie juſt in dieſem Augenblick getroffen hätte, ſich beinahe verſucht gefühlt haben würde zu beten. Aber— „Heu quoties fidem Mutatosque deos flebit!“—

Jaſper Loſely kehrt nicht zurück, weder nach Podden Place, noch nach ſeiner Wohnung in der Nachbarſchaft. Tage vergehen; er kommt immer noch nicht; ſelbſt Poole weiß nicht, wohin er gegangen iſt; ſelbſt Poole hat ihn nicht geſehen! Aber letztgenannter Ehrenmann wird jetzt durch ein ernſthaftes rheumatiſches Fieber auf das Krankenlager geworfen— er iſt auf ſein Zimmer und auf Haferſchleim angewieſen. Und Jaſper Loſely iſt nicht der Mann, der ſich in die Heimlichkeit einer Krankenſtube eindrängen würde. Mrs. Crane, die freundlicher denkt, beſucht Poole— heitert ihn auf— verſchafft ihm eine Wärterin — ſchreibt an Onkel Sam. Poole ſegnet ſie. Er hofft, Onkel Sam werde, gerührt durch den Anblick ſeines Krankenbettes, ſagen:„Laßt Euch Eure Schulden nicht anfechten— ich will ſie bezahlen!“ Wie groß auch ihr Aerger oder Unmuth über Jaſpers undankbares und geheimnißvolles Entrinnen ſeyn mag, ſo ſieht Arabella Crane dennoch mit ruhiger Zuverſicht ſeiner Rückkehr entgegen. Zu ihrer Dienerin, Bridgett Greggs, vielleicht der einzigen Perſon in der Welt, die dem alleinſtehenden hagern Weib einige Liebe widmete und Jaſper Loſely gründlich verabſcheute, ſagte ſie mit gelaſſener Strenge:„Dieſer Mann hat mein Leben durchkreuzt und es verdunkelt. Er iſt hinweg⸗ gegangen und hat Nacht hinter ſich gelaſſen. Er hat es gewagt zu⸗ rückzukommen. Er wird mir nicht wieder entwiſchen, bis das Grab ſich für Eines von uns Beiden öffnet.“

„Aber Gott ſteh Euch bei, Miß, Ihr werdet Euch doch nicht in die Gewalt eines ſolchen ſchwarzherzigen Schuftes geben wollen?“ „In ſeine Gewalt! Nein, Bridgett; fürchtet nichts, er muß