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Grad von Bewunderung wirft, welchen der Anblick ihrer eleganten Wohnung aufrichtig in ihm hervorgerufen hat.

Jeſſica Haughton gehörte nicht zu den Weibern, wenn es über⸗ haupt ſolche gibt, die es nicht wiſſen, wenn ein Gentleman es auf ſie ab⸗ geſehen hat. Sie wußte recht wohl, daß ihr Gaſt nur ſehr geringer Aufmunterung bedurfte, um ſich als Freier zu erklären. Auch war ſie, die Wahrheit zu ſprechen, nicht ganz unempfindlich gegen ſeine hübſche Perſon, nicht ganz unbewegt bei ſeinen Schmeicheleien. Sie hatte ihre ſchwachen Seiten, und zu dieſen gehörte Eitelkeit. Die arme Lady hegte nicht die entfernteſte Ahnung, daß Jaſper Loſely nicht ein Mann ſey, deſſen Aufmerkſamkeiten jeder Frau ſchmeicheln müſſen. Obſchon er nicht einmal einen Namen angegeben, ſondern den Lakaien auf die Seite geſchoben hatte und mit der vertraulichen Behaglichkeit eines nächſten Verwandten hereingeſchlendert war; ob⸗ ſchon er nicht eine Sylbe geäußert hatte, die ſeine Stellung bezeichnen oder ſeine gerühmte Freundſchaft mit dem theuren Verſtorbenen be⸗ zeugen konnte, ſo glaubte doch Mrs. Haughton unbedingt, ſie befinde ſich in Geſellſchaft eines jener lebensluſtigen Tonangeber, die um ihren Charlie geflimmert in jenem früheren Morgen ſeines Lebens, ehe er ſein Patent als Gardeoffizier veräußert und ſich aus einem Gefängniß losgekauft hatte; ſie hielt ihn für einen Lord oder zum mindeſten für einen Ehrenwerthen, und überlegte ſchon(mich ſchaudert es zu ſagen), ob es nicht ein vortreffliches Ding für ihren lieben Lionel wäre, wenn ſie es über ſich vermöchte ihm die Stütze und Lei⸗ tung eines ausgezeichneten und glänzenden Stiefvaters zu verſchaffen — eines Stiefvaters, der reich, vornehm, augenſcheinlich gutherzig, verſtändig und mit ſolcher Anziehungskraft begabt wäre. Oh die Verſuchung wurde immer ungeheurer, als auf einmal die Thüre aufflog und Lionel hereinſprang mit dem Ruf:„Liebe Mutter, der Oberſt iſt mit mir gekommen, um—“

Er hielt plötzlich inne und ſtarrte Jaſper Loſely feſt an. Dieſer Gentleman trat einige Schritte vor und ſtreckte ſeine Hand aus, that