78

Heiterkeit. Er erkannte Mrs. Crane in dem beſchriebenen Frauen⸗ zimmer, und wenn er überraſcht war, ſo freute er ſich doch darüber. Denn ſo wenig er dieſe Dame liebte, ſo dachte er doch, Sophy hätte in noch ſchlimmere weibliche Hände gerathen können. Ohne großen Aufwand von Scharfſinn errieth er jetzt wo die Wahrheit lag. Loſely hatte auf irgend eine Weiſe mit Rugge Bekanntſchaft gemacht und Sophy an den Direktor verkauft. Wo Rugge war, mußte auch Sophy ſeyn. Es konnte nicht ſehr ſchwer ſeyn den Platz ausfindig zu machen, wo Rugge jetzt ſpielte; und dann— ha dann! Waife pfiff Sir Iſaak, tätſchelte ihn auf den Kopf und lächelte triumphirend. Mittlerweile hatte ihn der Schuhflicker in die Vorſtadt zurückgeführt, mit der freund⸗ lichen Abſicht ihm für die Nacht in ſeiner Schweſter Haus Nahrung und Bett anzubieten. Aber Waife hatte bereits ſeinen Plan ent⸗ worfen; in London und nur in London allein konnte er mit Beſtimmt⸗ heit erfahren, wo Rugge ſich jetzt aufhielt; in London gab es Plätze, wo dieſer Aufſchluß ſogleich zu erhalten war. Der letzte Zug nach der Hauptſtadt war noch nicht abgefahren. Er wollte ſich um die Stadt herum nach dem Bahnhof ſchleichen; er und Sir Iſaak konnten um dieſe Stunde ganz unbemerkt Plätze erhalten.

Als Merle ſah, daß es vergebens war ihm das Uebernachten an⸗ zupreiſen, begleitete der gutherzige Schuhflicker ihn auf den Bahnhof, und während Waife ſich in eine dunkle Ecke duckte, kaufte er die Billete für den Hund und den Herrn. Im Augenblick, wo er ſie bezahlte, hörte er zwei Bürger von Mr. Chapman ſprechen. Es war in der That Mr. Williams, der einem Mitbürger, welcher ſo eben nach ein⸗ wöchiger Abweſenheit nach Gatesboro“ zurückgekehrt war, erzählte, wie und von was für einem Burſchen Mr. Hartopp betrogen worden ſey. Bei dem was Williams ſagte, erblaßten die Wangen des Schuh⸗ flickers. Als er zu dem Schauſpieler zurückkam, war ſein Benehmen ſehr verändert; er übergab ihm die Billete ohne ein Wort zu ſprechen, ſchaute aber Waife feſt ins Geſicht, als dieſer ihm das Fahrgeld zurückbe⸗ zahlte.„Nein,“ ſagte der Schuhflicker plötzlich,„ich glaube es nicht“.