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entlegneren Corridoren. Naͤher und naͤher vernehmt ihr das Geheul und den gottesläͤſterlichen Fluch— ihr ſeid in dem tiefſten Innern des Irrenhauſes, wo die Unheilbaren und Gefährlichen angefeſſelt ſind— diejenigen, welche nur noch Verſtand genug haben, um zu ſchlagen, zu wuͤrgen und zu morden. Der Fuͤhrer oͤffnet eine Thuͤr, maſſiv wie eine Mauer, und ihr erblickt(wie der Erzaͤhler erblickt hat) Lucretia Dalibard, ein ſcheußliches, unſauberes, blutgieriges Hohnbild eines menſchlichen Weſens— graͤßlicher und tiefer gefal⸗ len, als Dante je von ſeinen Schatten traͤumte, oder Swift in ſeinem Yahus ſpottete! Doch wo alle andern Zuͤge den Stempel der Menſch⸗ heit verloren zu haben ſcheinen, brennt noch mit unausloͤſchlicher Fieberglut das verzehrende Auge. Dies Auge ſcheint nie zu ſchlafen, oder ſchließt ſich nie im Schlummer. Wie ihr vor der unheimlichen Flamme zuruͤckſchaudert, kommt es euch vor, als ob der Geiſt, der ſeinen Zuſammenhang und ſeine Harmonie verloren, immer noch in ſich, aber nicht mittheilſam, das Bewußtſein als Fluch behalten haͤtte. Tagelang, wochenlang beobachtet dieſe entſetzliche Wahnſtn⸗ nige hartnaͤckiges Stillſchweigen; aber wie ſich das Auge niemals ſchließt, ſo ruhen die Haͤnde nie— ſie oͤffnen und ſchließen ſich wie uͤber einem greifbaren Gegenſtande, den ſie mit krampfhaftem Griff, wie die Klauen eines Raubvogels, feſthalten— zuweilen fahren ſie

uͤber die tiefgefurchte Stirn, als wollten ſie ein Brandmal abwiſchen oder einen Schmerzensgedanken entfernen— zuweilen ergreifen ſie

den Saum des aͤrmlichen Gewandes und ſcheinen ſich ganze Stunden

lang zu bemuͤhen einen Flecken auszureiben. Dann bricht durch das

lange Schweigen ohne Urſache und Andeutung das ſchreckliche Lachen,

bis der Körper, erſchöpft von der Anſtrengung, ſinnlos zuſammen⸗

ſtürzt. Aber verſtaͤndige und zuſammenhaͤngende Rede vernimmt

man ſelten von dieſen Lippen.

Es kommen allerdings Zeiten, wo die Waͤrter uͤberzeugt ſind,

daß ihr Verſtand zum Theil wieder zuruͤckkehrt; und die Erfahrung

hat ihnen gelehrt, die Kranke alsdann mit erhoͤhter Sorgfalt zu be⸗