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in William Mainwaring einen Mann ohne Ahnen und Ausſichten zu

waͤhlen gewagt hat?“ NRicht ohne Ausſichten!“ unterbrach Lucretia ſtolz.„Glaubſt

Du nicht, daß Deine Laufbahn, wenn Du Herr von Laughton waͤrſt, glänzender ſein wuͤrde, als die jenes muͤßigen, uͤppigen Stutzers? Glaubſt Du, daß ich ſchwachherzig genug ſein wuͤrde, Dich zu lieben, wenn ich in Dir nicht Energie und Talent entdeckt haͤtte, die meinem eignen Ehrgeiz entſprechen? Denn ehrgeizig bin ich, wie Du weißt, und darum iſt mein Geiſt, ſo gut wie mein Herz, mit meiner Liebe

zu Dir im Bunde.“

„Ach, Lucretia! kann aber Sir Miles St. John meine kuͤnftige Erhebung in meiner jetzigen Unbedeutendheit ſehen?“

„Ich ſage nicht, daß er es kann oder will; aber wenn ich Dich liebe, konnen wir warten. Fuͤrchte nicht die Nebenbuhlerſchaft Mr. Vernons. Ich werde mich von einer ſo leichten Gefahr zu befreien wiſſen. Wir können warten— mein Oheim iſt alt— ſein Zuſtand ſchließt die Moͤglichkeit eines viel laͤngern Lebens aus— er hat bereits ſchwere Anfaͤlle gehabt. Wir ſind jung, lieber Mainwaring: was iſt ein Jahr oder zwei füͤr die, welche hoffen?“

Mainwarings Geſicht veraͤnderte ſich und ein unangenehmer Schauer rieſelte durch ſeine Adern. Konnte dies junge Weſen, der Liebling des Oheims, dem dieſer vertraute und den er mit Zaͤrtlich⸗ keit pflegte, konnte ſie, die eine Pflegerin ſeiner Schwaͤchen, die Stuͤtze ſeines Alters, die aufrichtigſte Trauernde an ſeinem Grabe ſein ſollte, konnte ſie ſo kalt die Moͤglichkeit ſeines Todes erwaͤgen und zugleich auf den Altar und das Grab zeigen? 8

Die Verlegenheit um eine Antwort ward ihm durch Annaͤherung erſpart.. ⸗

„Ueber eine halbe Stunde abweſend,“ ſagte der Gelehrte in⸗ ſeiner Mutterſprache mit einem Laͤcheln, waͤhrend er ſeine Uhr her⸗-. vorzog und ſie ihr vor die Augen hielt;„Glauben Sie nicht, daß Sie von Allen vermißt werden? Meinen Sie, Miß Clavering, daß⸗

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