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an der nach Schottland führenden Landſtraße. Dieſe Stadt oder dies Dorf iſt einer der niedlichſten Orte in England und rühmt ſich eines ausgezeichneten, alt⸗ modiſchen Wirthshauſes mit einem großen und ſon⸗ derbar verzierten Vergnügungsgarten. Die Geſellſchaft ritt langſam durch eine lange nur von einzeln ſtehenden Häuſern gebildete Straße, als der Himmel ſich plötz⸗ lich überzog und einige große, niederfallende Hagel⸗ körner, die Nähe eines Gewitters verkündeten

„Ich ſagte, daß wir heute nicht mit gutem Wetter vavon kommen würden,“ bemerkte Georg Herbert, „jetzt wird es uns eingebrockt.“

„Georg, der Ausdruck iſt gemein,“ ſagte Lord Doningdale, indem er ſeinen Rock zuknöpfte. Bei den Worten fuhr ein heller Blitzſtrahl über den Weg und der Himmel wurde immer dunkler.

„Wir dürfen wohl im Wirthshauſe ausruhen,“ ſprach Maltravers„Das Gewitter kommt heran und Frau von Ventadour.4

„Sie haben Recht,“ unterbrach ihn Lord Doning⸗ dale und ſetzte ſein Pferd in kurzen Galvpp.

Alle befanden ſich bald an der Thüre des alten Gaſthofes. Die Schellen wurden gezogen, die Hunde bellten, die Kellner liefen. Ein einfacher, dunkler Reiſewagen ſtand vor der Thür des Gaſthofs; eine Dame im erſten Stock Nummer 2 trat, vielleicht durch den Lärm unten aufgeſtört, ans Fenſter. Die Dame war im Reiſewagen gekommen, und damals in dem Zimmer allein. Als ſie ſorglos auf die Ge⸗ ſellſchaſt blickte, ruhte ihr Ange auf einer Geſtalt; ſie

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