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„Bleibt,“ ſagte Darvil,„Ihr ſeid der erſte Mann, der mir ſeid Jahren gefällt. Setzt Euch, ſage ich, wir wollen uns ein wenig unterreden und werden bald übereinkommen. Bei Gott! ich möchte Euch lieber auf der Heerſtraße als in dieſen vier geputzten Wänden antreſfen. Ha, ha! Alsdann wäre die Darletzung durch⸗ aus zu meinen Gunſten.“

Der Bankier war kein tapferer Mann; ſeine Farbe wechſelte leicht, als er dieſen verbindlichen Wunſch vernahm. Darvil blickte ihn grimmig lachend an.

Der reiche Mann begann aufs Neue:„Das mag geſchehen oder nicht geſchehen, je nachdem ich Piſtolen bei mir habe oder nicht. Kommen wir jedoch zur Sache. Verlaßt dies Haus ohne weitere Verhandlung, ohne Lärm, ohne Eure Anſprüche auf deren Bewoh⸗ nerin zu erwähnen.4

„Gut, und der Preis?“

„Jetzt zehn Guineen und dieſelbe Summe viertel⸗ jährlich, ſo lange die junge Dame in dieſer Stadt wohnt und Ihr ſie weder mit Worten oder Briefen verfolgt.“

„Das macht vierzig Guineen jährlich; ich kann davon nicht leben.“

„Im Zuchthauſe koſtet Ihr weniger, Herr Darvil.“

„Macht aus den vierzig Guineen hundert; Alice iſt noch wohlfeil zu dem Preiſe.“

„Keinen Heller mehr,“ ſagte der Bankier, indem er ſeine Hoſentaſche mit entſchloſſener Miene zuknöpfte. „Gut, heraus mit den Goldſtücken.“

„Willigt Ihr ein oder nicht?“