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zuzufügen. Wäre ſie auch weniger ſchön geweſen, ſo würde er auf gleiche Weiſe Dankbarkeit empfunden haben; ihre Kleidung, Jugend und Stand hätte ihn in gleicher Weife bewogen, die Stunde der Dämmerung zu einer Unterredung auszuwählen. Er kam auf den Platz. Das Dunkel tes Winterabends war bereits angebrochen; es herrſchte ein ſcharfer Froſt; die Luft war rein; die Sterne glänzend, und lange Schatten ſchwebten ſiill und ruhig auf der breiten Heerſtraße und den bereiften, jenſeits derſelben liegenden Feldern.

Er ging, ohne gerade an die Zuſammenkunft oder ihren Zweck ſehr zu denken, ſchnell auf und nieder, indem er alte Verſe, deutſche und engliſche, vor ſich hinſang und jeden Augenblick ſtehen blieb, um die ſchweigenden Sterne zu beſchauen.

Zuletzt ſah er Alice näher treten. Sie kam furcht⸗ ſam und langſam auf ihn fu. Sein Herz ſchlug ſchneller; er empfand, daß er jung und mit der Schön⸗ heit allein war.„Sühes Mädchen,“ ſprach er mit unwillkürlichem und mechaniſchem Compliment,„wie ſchön ſchmückt Dich dies Licht! Wie ſoll ich Dir danken, daß Du mich nicht vergeſſen haſt?“

Aliee reichte ihre Hand der ſeinigen ohne Sträuben.

„Wie heißt Du,“ fragte er, indem er ſein Geſicht zu dem ihrigen neigte.

„Aliee Darvil.“

„Und Dein furchtbarer Vater? Iſt er wirklich Dein Vater?“

„Ja, Vater und Mutter zugleich.“

„Wie beargwohnteſt Du ſeine Abſicht, mich zu