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Als er jedoch am anderen Morgen hörie, daß ſeine Nachbarin auf war, klopfte er ſanft an ihre Thüre. Keine Antwort. Er trat leiſe ein und ſah, daß ſie wie betäubt mitten im Zimmer ſaß, als habe es keine trauliche Ecken oder Winkelchen, wie die Gemächer der Heimath; ihre Hände lagen auf ihrem Schooß und ihr Blick haftete troſtlos am Boden. Er näherte ſich ihr und redete ſie an.

Helen war ſehr niedergedrückt und ſchweigſam. Ihre Thränen ſchienen verſiegt zu ſeyn; aber es ſtund lange an, eh' ſie durch ein Zeichen oder eine Geberde zu erkennen gab⸗ daß ſie ſeine Anweſenheit bemerke. Nur allmälig gelang es ihm, ihre Aufmerkſamkeit zu wecken, und der erſte Beweis davon gab ſich in dem Beben ihrer Lippen und dem Ueber⸗ ſtrömen der niedergeſchlagenen Augen zu erkennen.

Nur nach und nach konnte er ſich in ihr Vertrauen einſchleichen, und ſie erzählte ihm in erſtickten, oft unter⸗ brochenen Lauten ihre einfache Geſchichte. Was ihn übri⸗ gens darin am meiſten ergriff, war der Umſtand, daß ſie, abgeſehen von dem allgemeinen Gefühl des Verlaſſenſeyns, nicht zu wiſſen ſchien, wie ſchutzlos ſie in der Welt daſtand. Sie trauerte um den Vater, den ſie gepflegt, behütet und geliebt hatte, denn ſie war mehr die Schützerin als die Be⸗ ſchützte des hülfloſen Verſtorbenen geweſen. Er konnte von ihr über ihre Verwandte und Ausſichten keine befriedigendere Auskunft erlangen als die war, welche ihm bereits die Wir⸗ thin mitgetheilt hatte; übrigens ließ ſie ihn geduldig die Hinterlaſſenſchaft ihres Vaters durchſuchen, indem ſie nur, wenn ſeine Hand einen Gegenſtand berührte, der ihren

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