Zweites Kapitel.

Wie ich, leiden noch viele Andere an der Krankheit: Sie wiſſen nicht, wie ſie ſchreiben ſollen, und können ſich doch nicht des Schreibens enthalten.

Erasmus.

Eines Morgens wurden Gertruden folgende zwei Briefe eingehändigt. Der erſte, den ſie offnete, hatte im Siegel ein Epheublatt, mit der Umſchrift: Je ue change qu'en mourant. Er lautete:

„Es thut mir außerordentlich Leid, wenn ich daran denke, was meine theuerſte Baſe von mir hal— ten muß, daß ich ſo viel Zeit hingehen laſſe, bevor ich einen Briefwechſel beginne, aus dem ich, glauben Sie es mir, das aufrichtigſte und herzlichſte Vergnuͤgen zu erhalten hoffe. Aber, theuere Freundin, Sie, die Sie andere Gegenden zu ſehen Gelegenheit hatten, werden gewiß den Schein von Nachlaͤſſigkeit und Mangel an Freundſchaft verzeihen, deſſen ich mich ſchuldig gemacht habe; der aber, ſeyn Sie verſichert, von mir nicht im Entfernteſten beabſichtigt wurde. Seit wir uns trennten, iſt wirklich kaum ein Tag vergangen, wo ich nicht die Feder nahm, an Sie