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ſteigert, als gebändigt; aber die Worte der Bürger, die ſich in's Mittel gelegt hatten, waren ſo überzeugend und die Gewißheit ſo augenſcheinlich, daß jetzt keine Gewalt auf Erden mehr dieſes unglückliche Volk retten könne, daß zuletzt der Gonfaloniere und die Raths⸗ herrn trauernd, an aller Rettung verzagend und ihr Schickſal verfluchend, die Grauſamkeit des Pabſtes und die Verräther, die ſein Werkzeug geweſen waren, ver⸗ wünſchend, dem Volke den Befehl ertheilten, ſich zu⸗ rückzuziehen und das Vorhaben aufzugeben.

Als die vordern Züge des Volkshaufens auf dem Ponte Vecchio ſtehen blieben, entſtand eine derjenigen der Flut ähnliche Wirkung nach einem der bisherigen Richtung entgegengeſetzten Ziel. Die Menge machte eine wellenförmige Bewegung, gleich der jener Ringe, aus welchen der Körper der Raupen zuſammengeſetzt iſt. Zu gleicher Zeit verbreitete ſich rückwärts von Munde zu Munde das Gerücht von dem Hinderniß, auf das man geſtoßen war, erſt ohne Abweichungen und Erläuterungen wiederholt, bald aber in verſchiede⸗ nen Verwandlungen und Vergrößerungen, ſo daß zuletzt die furchtbare Nachricht durch alle Reihen ging, die Kaiſerlichen ſeien von der entgegengeſetzten Seite in Florenz eingedrungen und in der ganzen Gegend jen⸗ ſeits des Arno werde bereits gemordet und geplündert.

Von der größten Kühnheit pflegt die Menge leicht zu der größten Muthloſigkeit überzugehen, um ſo mehr, wenn ſie ſich von einer unbekannten Gefahr bedroht ſieht, gegen die ſie keine Vertheidigung kennt und die zudem noch durch die Einbildungskraft vergrößert wird. Auf die Sorge für das allgemeine Beſte folgt alsdann diejenige für den Privatvortheil, und jetzt, da die Bür⸗ ger daran verzweifelten, ihr Vaterland retten zu kön⸗ nen, dachten ſie um ſo lebhafter an ihre Weiber und Kinder und an ihr Hausweſen; Zeder erinnerte ſich an ſeine Lieben, die er ſchutzlos im Hauſe zurückgelaſſen, Jeder dachte ſie ſich ſchon in der Gewalt der Deutſchen