23.

Die Symptome werden bedenklicher.

Am folgenden Tage geſchah es nicht aus freiem Willen, wenn der Kriegsrath den merkwürdigen Papier⸗ ſtreif unter der Meſſingplatte an der Thüre nicht weg⸗ nehmen ließ.

Aber ſo viel iſt gewiß, daß Lieutenant Charles Marbin zu ſeinem tiefſten Verdruß las, nicht wie es geſtern hieß:

„Iſt vor morgen um dieſelbe Zeit nicht zu treffen!“ ſondern:

„Iſt bis auf Weiteres nicht zu treffen!“

Ebenſo geſchah es nicht aus freiem Willen, wenn Severin auch heute ſeine kleine ſchöne Rede nicht hielt, während er doch den ganzen geſtrigen Tag und ein gutes Stück der Nacht dazu gehabt hatte, um ſie aus⸗ zuarbeiten und in dem Grade zu verſchönern, daß ſie für eine Stegreifrede ein wahres Muſter von Beredt⸗ ſamkeit hätte vorſtellen können.

Nein, er konnte ganz und gar nichts dafür, daß ſeine Nerven, nachdem ſie einmal erſchüttert waren, ſich nicht ſo ſchnell wieder in Ordnung bringen ließen.

Eine Fieberkriſis von der alten Art kam dazu, und als der Doktor erſchien in der ſichern Hoffnung, ſeinen Patienten bei der angenehmſten Geſundheit, wenn auch mit einer etwas verlegenen Miene zu treffen, fand er ihn ſtatt deſſen im Bette liegend, und zwar in einer Gemüthsſtimmung, die ihn wirklich betrübte, denn ſie bewies, daß alle früheren Verſuche an irgend einem unvorhergeſehenen Ereigniß geſcheitert waren.

„Nun, was der Tauſend bedeutet denn das?—

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