mit dem er es verſtanden hat, ſich zu umgeben, werde bald verſchwinden, und eine beſtimmte Ahnung nöthigt auch mich, dieſe Ueberzeugung zu theilen.“

„Aber ich theile ſie nicht,“ rief der Poſtinſpektor hitzig, und über die Kühnheit erſtaunt, daß Jemand, und noch dazu ſeine eigene Frau, es wagte, einen Zweifel in die Unfehlbarkeit ſeiner Urtheilskraft zu ſetzen. Er war nicht gewohnt, ſeinen Willen in irgend einer Hinſicht nach dem der Andern zu richten, und Widerſprüche, wenn ſie auch noch ſo beſcheiden vorgebracht wurden, reizten ihn immer auf's Aeußerſte. Aber da er vorausſah, daß er unmöglich auf die Frauenzimmer einwirken könnte, ſo be⸗ ſchloß er, ſich deſſelben Auswegs zu bedienen, den ſein verſtorbener Schwiegervater bei ihm ſelbſt mit Erfolg angewendet hatte. Als einmal auf Veranlaſſung von Auguſtens achtzehntem Geburtstage eine zahlreichs Geſell⸗ ſchaft im Hauſe des Poſtinſpektors verſammelt war, machte er ſeinen Gäſten feierlich bekannt, daß er heute die Ver⸗ lobung ſeiner Tochter mit Herrn Blandin feiere.

4 Auguſtens erſtes Gefühl bei dieſer grauſamen und eigenmächtigen Handlung ihres Vaters war das des Zorns. Ihr ſanfter, aber ſtolzer Sinn war durch dies herzloſe Verfahren empört. Einen Augenblick trat der Gedanke vor ihre Seele, durch einen offenen Widerſpruch der vä⸗ terlichen Autorität zu trotzen und ſo eine Selbſtſtändigkeit an den Tag zu legen, die ihre Selbſtachtung bewahren mußte, welche zugleich mit ihrem Lebensglück verloren zu gehen drohte; doch dieſer Gedanke war nur vorübergehend. So ſtark war die Gewohnheit an blinde Ergebung und Gehorſam für die Befehle des Vaters.

Als ſich die Fremden entfernt hatten, fiel Auguſte ihrem Vater zu Füßen und bat um Verſchonung. Ver⸗ gebens war ihr Flehen, vergebens floſſen ihre Thränen, der Despot brach nie ſein Wort.

Herr Blandin machte jetzt in der Eigenſchaft als Bräuti⸗

gam täglich ſeine Aufwartungen, welche jedoch größtentheils auf Herrn von Spalden's Komptoir anfingen und endigten.

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