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13 7 er wieder nach ſeiner neuen, fernen Heimath zurück, nach⸗ dem er die zehnjährige Auguſte mit wehmüthigen Ge⸗ fühlen an ſein Herz gedrückt und gelobt hatte, für ihre Zukunſt zu ſorgen, denn Rudolph v. Spalden war ſchon damals ein wohlhabender Mann; das Geſchäftsleben hatte ſeiner Kraft und Thätigkeit ſeine unbegränzten Räume eroffnet. Inzwiſchen verfloß Jahr auf Jahr, Auguſte hatte das ſiebenzehnte erreicht; aber noch hörte man nichts von Onkel Rudolph.

Um dieſe Zeit ließ ſich in L— ein junger Mann vom Handelsſtande nieder, einer jener Spekulanten, welche, wenn ſie ihre Rollen erfolglos in einigen größeren Städten geſpielt haben, wo die Gläubiger die Unhöflichkeit hat⸗ ten, mitten im Stücke den Vorhang fallen zu laſſen, auf's Neue ihr Glück in den kleineren verſuchen.

Alle glaubten, daß die Angelegenheiten des Neu⸗ angekommenen vortrefflich ſtünden; denn er lebte und umgab ſich mit einem Glanze, der alle Mütter, welche heirathsfähige Töchter hatten, mit ſehnſuchtsvollen Blicken nach dem jungen, angenehmen Blandin ſchauen machte. Dieſer wußte ſelbſt wohl, wie ſehr er ein Mädchen mit baarer Münze nöthig hatte, und ſeine Wahl fiel des⸗ halb auf Fräulein v. Spalden.

Der Poſtinſpektor, der in hohem Grade zu ſeinen Gunſten eingenommen war, ſuchte mit allen möglichen Vernunftgründen ſeine Frau und Tochter zu überzeugen, daß man keine beſſere Partie für die Letztere finden könne; doch in dieſem einzigen Falle wagte es Frau v. Spalden, anderer Meinung zu ſeyn, als ihr Mann.„Auguſte kann den jungen, fuchsſchwänzeriſchen Mann nicht lei⸗ den,“ ſprach ſie;„und zudem, wie magſt Du Dich mit einer ſolchen Gewißheit auf ſein Vermögen oder ſeinen Charakter verlaſſen? Ich fürchte, Du urtheilſt in beiden Hinſichten zu raſch, während doch das Glück oder Unglück unſeres einzigen Kindes darauf beruht. Mancher will hier mit voller Ueberzeugung behaupten, daß dieſer Glanz

nur ein erborgter ſey und der Schein von Unabhängigkeit,