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Praskowa. Es würde ihr weh gethan haben, beſonders da es ſichtbar genug war, welche ſchroffe Schranke einer unerklärbaren Abneigung oder Scheu den Vater von der Tochter trennte. Die Letztere berührte ebenfalls dieſen unerfreulichen Punkt mit keiner Sylbe; nur die alte Na⸗ taſcha ſagte zuweilen:

„Der Herr iſt wie ausgewechſelt, gar nicht mehr er ſelber, wie vor Zeiten. Was meinſt Du, Ephim, ob man einmal den Verſuch macht, einen finniſchen Zauberer dar⸗ über zu befragen? Es ſind kluge Leute, die mehr verſtehen als andere, und einen herbeizuſchaffen ſollte mir nicht ſchwer werden. Beim Lawotſchnik(Vietualienhändler) Iſaje⸗ witſch Loffkow in der Tafarskaia(Straße) drüben kom⸗ men viele Leute hin, die allerlei Dinge treiben. Hat mir doch die alte Malanja, meine gute Freundin, als Geheim⸗ niß vertraut, daß ihr Herr, der Lawotſchnik, ſelbſt einen finniſchen Hexenmeiſter unſerm allergnädigſten Czaren und Herrn Baſil Schuiski... Gott laſſe ihn gedeihen!... zugeführt habe.“

Indem Nataſcha von einer Sache redete, welche da⸗ mals als würdiges Seitenſtück mit der abergläubiſchen Religioſität der Ruſſen in vollkommenſtem Einklang ſtand und ein trauriger Beleg für die niedere Culturſtufe dieſer Nation war, glaubte ſie an Ephim einen Beiſtand in dieſer Beziehung zu finden und erſtaunte nicht wenig, als dieſer ihr antwortete:„Es iſt nichts damit, Mütterchen. Wer