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als einen ſolchen an. Dies Kleid iſt ein Schutz meiner Perſon, ich trage es jetzt, um meinen Landsleuten in der großen Noth, in welche ſie der greuelvolle blutige Auf⸗ ſtand geſtürzt hat, Dienſte zu leiſten. Bleibe Deiner un⸗ glücklichen Herrin treu, beſſere Tage warten ihrer, wo ſie Dich wird belohnen können für Deine guten Dienſte.“

„Ich habe nicht auf Belohnung gerechnet, mein Herz trieb mich, ſie zu tröſten in ihrer Verlaſſenheit,“ flüſterte Praskowa, auf den Wangen das Erröthen der Scham, ſich in die Claſſe der Lohnſüchtigen erniedrigt zu ſehen.

Pater Xaver erkannte ſchnell ſeinen Irrthum; die Schamröthe auf des Mädchens Wangen belehrte ihn, daß es einen anderen Standpunkt als gewöhnliche Mit⸗ leidige einnehme, deren gutes Herz die Speculation auf eine Erkenntlichkeit nicht ausſchließt.„Ich wollte Dich nicht kränken,“ begütigte er...„unſere UÜrtheile ſind oft falſch und verkehrt und ſo war das meine über Dich. Es iſt eine traurige Gewohnheit, daß wir faſt unabſichtlich das Verdienſt edler Motive herabſetzen, weil uns der Glaube an das wahrhaft Edle im Menſchenherzen fehlt. Verzeihe mir.“

„Ich gedenke nicht mehr daran.“

Pater Xaver ließ eine kurze Pauſe eintreten.„Wie heißeſt Du, gutes Mädchen?“ fragte er dann. Nachdem ſie ihm leiſe ihren Namen genannt, fragte er:„Wirſt Du wieder Gelegenheit haben, Deine Herrin zu ſehen?“