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Nachdem er in Thekla's unumwölktem Auge die himml iſche Bürgſchaft für ſein künftiges Glück geleſen hatte, wollte er ſich ihrer nicht unwürdig zeigen und Niemanden mit ſeiner Freude verletzen; darum ſchloß er ſich immer näher an Albin, der jetzt keine Bürgſchaft für ein höheres Glück hatte, und Karl's edle und ernſte Seele war in dieſer Zeit für Albin eine paſſendere Ge⸗ ſellſchaft, als Victor.

Die beiden jungen Maͤnner tauſchten ihr Vertrauen aus, und mit kräftigen Worten fachte Karl Albin's Muth an, während er auf eine feinfühlende Weiſe ihm das Große und Schöne in ſeinem Benehmen gegen den bedauernswürdigen Will zu Gute hielt.

Schloß aber wohl Will ſeine Augen bei Albin's geheimer Qual? Sah er nur die edle Außenſeite, welche Albin ihm zeigte, nur die zärtliche und offene Liebe, welche aus allen ſeinen Geberden, aus ſeinem ganzen Weſen redete?

Nein, Will ſah auch mit den Augen des Inſtinktes und der jetzt veredelten Eiferſucht was unter der Ober⸗ fläche vorging. Nicht daß Will nur einen Augenblick die Reinheit und die Uneigennützigkeit in der Zärtlich⸗ keit, die Albin ihm zeigte, in Verdacht gezogen hätte; aber er ſah, welche Gewalt dieſer ſich anthat, um ruhig und zufrieden zu ſcheinen, und wie er vor allen Dingen nicht nur ſeine Gefühle, ſondern auch ſeine Blicke, ſeine

Karl dagegen war weniger

Geſichtszüge in ſtarke Feſſeln legte, wenn er bei Roſa⸗

war, woſelbſt Will's Augen bald auf ihm, bald auf ihr forſchend ruhten.

Und des Nachts, wenn Will zu ſchlafen ſchien, nach⸗ dem er zuvor die Decke faſt ganz über den Kopf ge⸗ zogen hatte, bemerkte er da nicht, wie Albin ſich erſt erhob und lauſchte, wie er dann mit einem Blicke, der jetzt ganz unbeſchleiert war, mit einem Blicke, worin der tiefſte Schmerz, aber niemals Neid oder Härte lagen, nach ſeinem Bette ſah, und wie er dann aufſtand und