ihre Tochter einen Augenblick betrachtet hatte,„wenn Du Dir denken könnteſt, wie bitter mein Leben oft ge⸗ weſen iſt, ſo würdeſt Du mir gewiß das einzige Glück, welches jemals mein Loos werden kann, nicht verſagen: das Vertrauen meiner Kinder! Rede mit mir von den Angelegenheiten Deines Herzens, meine geliebte Tochter! Deine Verſchloſſenheit hat mich oft betrübt, obgleich ich darum gewiß nie Deine Liebe verkannt habe!“

„Ach, liebe Mutter! glaube mir: Du virſt nicht

glücklicher durch eine vertraulichere Offenherzigkeit! In gewiſſen Fällen iſt es beſſer, zu wenig zu ſehen, als u viel!“ 4„Nicht für den, mein Kind, der ſo an den Schmerz gewöhnt iſt, wie ich— und um Dich zu überzeugen, daß eine zärtliche Mutter ſich unbedingt mit demjenigen beſchäftigen muß, was zunächſt das Kind betrifft, welches ſie liebt, ſo will ich Dir im Vertrauen ein Beiſpiel geben und Dir meinen eigenen Gedanken über Dein Verhalten zu Karl mittheilen.“

„Laß mich hören!“ bat Thekla mit einer gewiſſen Heftigkeit in der Stimme.

„Nun, ſo höre: meine Ueberzeugung iſt, daß Du ihm Deine Gefühle ſchon lange maskirt haſt— und die Urſache, weßhalb Du Dich ſo lau gezeigt haſt, liegt darin, daß Du geglaubt haſt, Karl mit ſeinem ruhigen, gleichmäßigen und grundehrlichen Charakter wäre nicht im Stande, die Kraft einer tiefen, heftigen, brennenden Leidenſchaft zu empfinden.“

Thekla ſchwieg, doch antworteten ihre brennenden Wangen ſtatt ihres Mundes.—

„Ich bin nicht im Stande, zu ſagen, ob Du in dieſer Beurtheilung Karl's Recht oder Unrecht haſt; was ich Dir aber mit Gewißheit, geſtützt auf eine allzu be⸗ dauernswürdige Erfahrung, ſagen will, iſt das: kein Weib kann unglücklicher werden, als die, welche das Spiel einer großen, heftigen und verheerenden Leiden⸗ ſchaft iſt. O mein Gott, welches Elend, welches Ent⸗ ſetzen, welche Sünde trägt eine ſolche Leidenſchaft in das