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Kröten uns zufällig die Ehre erzeugt, das Gewehr vor

uns zu präſentiren— das wäre eben nicht angenehm!“ „Warum denn nicht? wir könnten uns ja zu dem

Duelle, das Du vorſchlugſt, Secundanten wählen!“

„Bruder Karl, verſuche Du nur nicht, Dich auf meine Koſten luſtig zu machen, denn es könnte ſich leicht ereignen, daß...“

„Wollen wir nicht hinabſteigen? Halte Dich feſt an dieſem Baumſtamme, und folge mir!“

„Laß mich zuvor nur meinen Satz vollenden: es könnte ſich leicht ereignen, daß ich zufällig— nur ſo der Abwechslung wegen— mich auf Deine Koſten uſtig machte!“

Die Dämmerung, welche über der Räuberburg ruhte, hinderte Victor, ſich der rothen Wolken zu freuen, welche auf Karl's Wange flammten; und da dieſer nicht zu hören ſchien, wurde Victor zu noch einem Sarcas⸗ mus gereizt.„Höre, mein ſtolzer Befehlshaber!“ begann er,„Du ſiehſt dieſe verwickelte Paſſage zwiſchen Felſen, Baumwurzeln und Reiſighaufen hindurch— weißt Du wohl, woran ſie mich erinnert?“

„Nein!“

„Sie ſtellt mir leibhaftig— es thut mir weh, Bru⸗ der, doch Du hätteſt mich nicht hieher bringen ſollen— ſie ſtellt mir leibhaftig das Bild Deiner dreijährigen Verlobung vor Augen. Zwiſchen allen dieſen verwirrten Bäumen und kantigen Felſenſtücken biſt Du ſchon als ein kluger Steuermann hindurch geſteuert, das läßt ſich gar nicht bezweifeln; aber um ſo mehr zu bezweifeln iſt, ob Du, ſo wie die Sachen ſtehen, umhin können wirſt, nicht wie jetzt zu klettern, ſondern ganz einfach hin⸗ unter zu ſtürzen in den Abgrund, der hier durch Lilja's Höhle repräſentirt wird.“

„Alſo willſt Du im Ernſte mit mir anbinden?“ Karl's Stimme zitterte.„Du begnügſt Dich nicht län⸗ ger mit kleinen Stichen?“.

„Ja, ich geſtehe, es iſt mein höchſter Wunſch, den Bären aus ſeinem Winterſchlafe rütteln zu köͤnnen—