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Seele für dieſen Verdruß den ich ſo ſchön finde. Meine Henrika dankt Ihnen gleichfalls. Aber Sie thaten mir Unrecht, wenn Sie ſich vorſtellten daß die Antwort auf Ihre Frage mehr als einen allgemeinen Ausdruck enthalte. Wenigſtens können Sie überzeugt ſein daß Sie mich, wenn ich übers Jahr wieder komme, noch eben ſo ungebunden finden werden wie heute.“

„Das gefällt mir... Aber, Herr Capitän, ich wußte nicht daß wir Sie im nächſten Jahr wieder ſehen ſollten.“

„Kann es Ihnen,“ fragte er mit einem leichten Anflug von Verlegenheit,„unerwartet kommen, wenn ich an dieſe Ufer zurück⸗ kehre? Ich fühle mich wenigſtens hier eben ſo heimiſch wie in meinem jetzt ſo vereinſamten Hauſe in Flensburg.“

„Dieſe Worte gefallen mir ebenfalls, und Sie müſſen mir verſprechen, Herr Capitän, daß Sie dann auch viel bei uns auf Spartſkär ſein wollen.“

„Ja, wenn Sie erlauben, ſo will ich Ihr Haus lieben und viel darin leben. Darf ich ſo aufrichtig ſein Ihnen offen zu ſagen, daß Sie eine ſo bezaubernde und liebenswürdige Frau und dennoch ſo ſanft und ſo gut ſind, daß Sie mir in Wahrheit wie ein Sonnenſtrahl erſcheinen? Das Gezwitſcher eines Früh⸗ lingsvogels hat mich nicht mehr entzücken können als Ihre Stimme, und dieſer ganze Beſuch hat unbeſchreiblich wohlthuend auf mich eingewirkt.“

„Und dennoch,“ bemerkte Emilie ſchalkhaft,„ſehen Sie jetzt ſchon zum vierten Mal auf die Uhr. Nehmen Sie ſich in Acht, Herr Capitän, ich habe Sie im Verdacht daß Sie mir blos ſchmeicheln wollen..... Aber ſehen Sie, da haben wir endlich meinen Mann.“—

Mit unbeſchreiblichem Erſtaunen bemerkte Hjelm bei ſeinem Eintritt den ungezwungenen Ton und die anmuthsvolle Vertrau⸗ lichkeit die zwiſchen ſeiner Frau und dem Capitän vorherrſchte. Er hatte dieſes Zuſammentreffen immer gefürchtet, weil er dachte, Emiliens Stolz, Reizbarkeit und ihre Erinnerung für die erlittene